Guatemala vota por el cambio

Guatemala, país centroamericano azotado por la pobreza y el narcotráfico, votó ayer con tranquilidad en las elecciones generales para renovar unos 3.500 cargos públicos. Diez candidatos, casi todos de derechas, compitieron para sustituir el próximo 14 de enero al socialdemócrata Álvaro Colom. La oferta de «mano dura» del general retirado Otto Pérez Molina, del Partido Patriota, concentró las preferencias de los 7,3 millones de volantes, pero, salvo sorpresas de última hora, estaba a unos dos puntos del 50 % preciso para vencer en primera vuelta.

De cumplirse las previsiones, el 6 de noviembre se batirá en segunda vuelta con el empresario derechista Manuel Baldizón, de la agrupación Líder (Libertad Democrática Renovada), que ha prometido restablecer la pena de muerte para combatir la delincuencia y a quien acusan de nexos con el narcotráfico.

La única aspirante de la izquierda era la Premio Nobel de la Paz Rigoberta Menchú, pero apenas el 2% la apoyaba, según los sondeos. La otra fue Sandra Torres, exesposa de Colom. Representaba al oficialismo, aunque quedó fuera de juego porque el Consejo Electoral no la aceptó aun después de divorciarse para cumplir el requisito de que ningún familiar de un mandatario en ejercicio pueda presentarse para sucederlo.

Colom fue de los electores más madrugadores. Acudió a votar diez minutos después de la apertura a las 7.00 horas (las 15.00 horas en España) de la mayoría de los 2.500 centros y las 17.000 mesas. «Da entusiasmo y alegría ver a toda la gente con espíritu cívico», dijo. El mandatario izquierdista recordó que no pudo resolver los problemas de la nación, pero pidió a su sustituto que mantenga la gratuidad de la educación, la salud y los programas sociales.

En las calles de Ciudad de Guatemala aparecieron folletos con marcas negras que invitaban a no votar por Pérez, un exagente de inteligencia que hace oídos sordos a quienes lo acusan de violaciones de los Derechos Humanos.