Una legión de fieles

El Cristo de la Buena Muerte es uno de los grandes protagonistas de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), en la que es su primera salida fuera de Málaga de su historia. Decenas de miles fieles, entre ellos la infanta Elena, pasaron ante él durante los tres días que ha estado expuesto y custodiado por la Legión en la Catedral Castrense. A ellos se sumarán los millares de personas que hoy le rendirán tributo en la undécima estación del Vía Crucis que celebra el papa Benedicto XVI, en el Paseo de Recoletos de Madrid.

El hermano mayor de la Pontificia y Real Congregación del Santísimo Cristo de la Buena Muerte y Ánimas de Nuestra Señora de la Soledad, también conocida como la Congregación de Mena, Antonio Jesús González, consideró un "hito histórico sin parangón" el que la imagen "haya salido por primera vez de su tierra, de su Málaga". Según explicó, todos los miembros de su congregación "están muy orgullosos a la llamada del papa a las Jornadas Mundiales de la Juventud, para que -el Cristo- sea partífice de la undécima estación del Viacrucis".

Junto a la imagen, el otro protagonista del paso es su escolta. Una escuadra formada por legionarios del Tercio Alejandro Farnesio de Ronda (Málaga). Ellos acompañaron al Cristo durante los tres días que estuvo ante el altar mayor de la Catedral Castrense y lo harán en sus traslados por Madrid, "junto a una banda de cornetas y tambores, igual que se hace en Málaga todos los jueves santos".

Para el responsable de la Congregación de Mena, haber llevado fuera de Málaga la imagen que veneran es "una experiencia personal y colectiva increíble". "Hemos recibido el cariño de todos los madrileños y de los que no son madrileños, incluso de aquellos que vienen de otros países, a los que la imagen del Cristo de la Buena Muerte conmueve", dijo Antonio Jesús González, que destacó que la misma talla "tiene una carga devocional muy importante. Para eso no hay nada más que mirar a los ojos al Cristo, para ver como él, de alguna manera, te llama al recogimiento y a la devoción".

González recordó las palabras del cardenal Herrera Oria, que fue obispo de Málaga, que decía "que la misión de un cofrade está cumplida, cuando solamente cada uno de los que vean en la calle al Cristo le pidan o le recen un Padre Nuestro. Y yo creo que, aquí, habrá más de uno que lo haya hecho eso".

Otro de los hitos es que Benedicto XVI será el primer pontífice que tendrá delante al Cristo de la Buena Muerte, lo que "es también muy importante para la Congregación", destacó el hermano mayor, que agradeció al cardenal Antonio María Rouco, la invitación a tomar parte en la JMJ y mostrar, junto al resto de los pasos llevados a Madrid, una muestra "religiosidad popular" española. "En ese sentido vamos a estar a la altura de las circunstancias como buenos cristianos que somos", dijo.

80 años con la Legión

La imagen que está en Madrid no es la que esculpió en el siglo XVI el artista Pedro de Mena y Medrano. La original "desapareció en los sucesos de mayo de 1931, en Málaga, con motivo de la quema de conventos. Posteriormente, en 1942, el escultor Francisco Palma Burgos -autor del trono del Cristo de Medinaceli de Madrid- hizo esta imagen que tenemos aquí ahora y que sale en procesión todas las tardes y noches del Jueves Santo malagueño", explicó Antonio Jesús González.

Su fama se la debe en buena parte al especial cuerpo de guardia que la escolta. Hay que remontarse a los años 20, cuando oficiales de la recién creada unidad del Tercio Extranjero y después Legión Española, que participaban en la guerra de Marruecos, pasaban unos días de descanso en Málaga. "Allí entablaron amistad con integrantes de la cofradía, que les invitaron a presenciar en la noche del Jueves Santo la procesión del Cristo de la Buena Muerte.

Fue tal el impacto que, dado que la unidad no estaba bajo ninguna advocación, solicitaron que fuera su protector. Desde entonces desfilan con nosotros miembros de la Legión y son ya más de 80 años, sólo interrumpidos por la Guerra Civil", relató el hermano mayor.