Más de la mitad de los enfermos de hepatitis C desconoce que tiene el virus

Casi el 3% de la población española está infectada por el virus de la hepatitis C. Lo más llamativo del asunto es que, al tratarse de una enfermedad silente (sin síntomas) más del 50% de los andaluces que la padecen desconocen que sufren la enfermedad. Éstas son las conclusiones de un estudio auspiciado por la Asociación Española de Enfermos de Hepatitis C, que fue presentado ayer por dos expertos en la materia, los doctores Rafael Esteban y Manuel Romero, de los hospitales de Vall d'Hebrón (Barcelona) y Valme (Sevilla), respectivamente.

Como explicó Esteban, la clave de todo el asunto radica en la prevención, puesto que al carecer de sintomatología cuando esta patología da la cara es que se encuentra ya en un avanzado estado que puede derivar en cirrosis o incluso en cáncer de hígado. «El mensaje que queremos transmitir es que disponemos de tratamientos eficaces que pueden curar la enfermedad. Si se aplican correctamente se puede curar el 50% de los pacientes, y con un nuevo medicamento que llegará pronto al mercado se alcanzará el porcentaje del 80%.

Por ello, la recomendación esencial para todos los ciudadanos es que sean «proactivos» y procuren hacerse análisis periódicamente, en la misma línea que los del nivel de colesterol, por ejemplo, pues el médico de cabecera o cualquier control rutinario de la empresa podría detectar el virus. Como declaró, una vez descubierta la enfermedad ataca en un 40% al hígado y hasta en un 60% a la psique, por lo que es fundamental tenerla controlada. Las formas más frecuentes de contagio son las transfusiones y los procedimientos quirúrgicos, los tatuajes sin las medidas de higiene necesarias y el consumo de drogas vía intravenosa.