Estados Unidos reprende a sus aliados

Estados Unidos apretó ayer las tuercas a varios de sus socios, entre ellos España, para que se impliquen más a fondo en la intervención en Libia. En su última cumbre de la OTAN antes de su jubilación a finales de mes, el secretario norteamericano de Defensa, Robert Gates, exigió que se repartan las «cargas» de la misión para que un puñado de países no tengan que mantener en solitario la presión militar sobre el régimen de Muamar Gadafi. En el caso de la aportación española, Washington cree que debería flexibilizarse el papel de los cazas F-18 para que se unan a los bombardeos.

La delegación norteamericana censuró la falta de compromiso de cinco aliados -España, Holanda, Alemania, Polonia y Turquía- tanto a puerta cerrada como delante de las cámaras. «Estoy seguro de que los países más implicados en la operación podrán aguantar, pero la cuestión es cómo de doloroso puede ser si otros socios con las capacidades necesarias no dan un paso adelante», lamentó Gates. El secretario de Defensa evitó referirse al quinteto de aliados de forma directa, pero evidenció su malestar al recordar que en las reuniones se había llegado al punto de «citarles específicamente».

Aunque EE UU se retiró del núcleo de la misión poco después de empezar los bombardeos en la segunda mitad de marzo, su contribución sigue siendo esencial para la OTAN. Gates precisó que se encargan del 75% de las operaciones de reabastecimiento de los aviones y del 70% de las labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Sus aeronaves también llevan a cabo buena parte de las incursiones más «especializadas» y no se descarta que en las próximas semanas tengan que incrementar su participación.

Estrés en los aviones

Ante la ausencia voluntaria de Washington, Francia y Reino Unido llevan la mayor parte del peso de la misión. Entre ambos suman casi 60 aviones que lideran los bombardeos diarios programados por la Alianza dentro de la operación Protector Unificado. En las últimas semanas, además, han incrementado su aportación con ocho helicópteros de combate que ya rastrean las zonas de más difícil acceso en busca de las tropas gadafistas. Según 'The Guardian', el Ejército británico, que tiene asignados un millar de efectivos a la intervención, ha gastado en dos meses más de 110 millones de euros.

La RAF británica y el Ejército del Aire francés solo cuentan con la ayuda de otros seis países para minar la resistencia del dictador norteafricano. Algunos de estos socios, como Noruega y Dinamarca, se han visto obligados a mantener un ritmo de ataques excesivamente alto. «Las tripulaciones empiezan a cansarse. El estrés en los aviones es significativo», aseguraba ayer a Reuters una fuente norteamericana. Italia, que en un principio se negó a participar en los bombardeos, se unió hace varias semanas tras las continuas peticiones de sus aliados.

EE UU y la OTAN no se han dado por satisfechos con la incorporación transalpina y en la cumbre que terminó ayer renovaron su presión sobre otros socios. Gates se fijó especialmente en los países con «capacidad» militar para integrarse en la campaña aérea. En una reunión celebrada el miércoles, el secretario de Defensa ya había señalado expresamente a España, Holanda y Turquía como los principales candidadatos para asumir esta tarea. El 'Financial Times' explicaba que la delegación española fue la única que le contestó en el encuentro, recordándole que el mandato parlamentario de la misión no les permite implicarse más.

Carme Chacón rechazó que EE UU criticara a algunos de sus socios y destacó que el Gobierno planteará prorrogar «indefinidamente» la participación española en la misión, como ya se ha venido anunciando. «La solicitud que estaban haciendo los aliados se llama sostenibilidad crítica. Y nuestro país ha decidido apoyarla», subrayó. La ministra de Exteriores, Trinidad Jiménez, fue más clara al asegurar que la contribución española es «importante, relevante y suficiente». En total, cuatro F-18, tres aviones, un submarino y una fragata están bajo mando de la OTAN.

Pese a la referencia directa a España, Washington está especialmente molesto con Alemania y Polonia, que ni siquiera participan en la parte logística de la misión. El presidente Barack Obama intentó convencer a Angela Merkel durante la reciente visita de la canciller a la Casa Blanca y Gates ha prolongado estos días estos esfuerzos. Berlín, sin embargo, está decidido a no integrarse en la operación.