Christine Lagarde cobra ventaja en la carrera por la dirección del FMI

Christine Lagarde se afianza como la gran favorita para suceder a su compatriota Dominique Strauss-Kahn al frente del FMI. Angela Merkel admitió sus «simpatías» por la ministra de Finanzas francesa, que cada vez tiene más visos de convertirse en la candidata «fuerte y competente» que busca la UE para conservar el sillón del Fondo. El responsable interino del organismo monetario, John Lipsky, respaldó a Lagarde y reconoció que sería una «excelente elección».

La canciller germana lanzó su guiño a la titular de Finanzas francesa en plenas negociaciones en la UE para elegir a un aspirante común. «Reconozco que la ministra Lagarde cuenta con mis simpatías desde antes de que se empezase a buscar un candidato», remarcó. Aunque Alemania no ha renunciado a contar con una baza propia, el ministro de Finanzas, Wolfgang Schaüble, admitió que estarían dispuestos a sacrificarse para lograr un «consenso europeo».

La UE considera vital mantener el timón del Fondo por su gran implicación en los rescates de Grecia, Irlanda y Portugal. Merkel es más que consciente de ello y pretende que se alcance un acuerdo en días. Las potencias europeas intentan nominar a un candidato antes de la cumbre del G-8 que se celebra el próximo jueves en Francia. De esta manera, conseguirían presentarse ante EE UU, Japón y Rusia como un bloque unido decidido a seguir al frente del FMI pese a las aspiraciones de los países emergentes.

Aunque también se manejan los nombres de algunos candidatos alemanes como el exgobernador del Bundesbank Axel Weber, Merkel mantiene un estrecha relación personal con Lagarde.

La titular de Finanzas gala no solo cuenta con el apoyo tácito de Alemania. Silvio Berlusconi también le ha manifestado su respaldo, y también Jean-Claude Juncker, presidente del Eurogrupo. José Luis Rodríguez Zapatero todavía no se ha decantado por un aspirante, pero ayer subrayó que tiene que ser «europeo». El director interino del Fondo, John Lipsky, remarcó que la ministra francesa «como otros candidatos, sería una excelente elección».

Lagarde, sin embargo, tiene un importante factor en contra. La Justicia francesa le investiga por un supuesto abuso de autoridad que permitió al magnate Bernard Tapie, amigo de Nicolas Sarkozy, embolsarse 210 millones de euros de las arcas públicas. El 'Financial Times' constataba que el Elíseo analiza a fondo el caso para determinar el impacto que podría tener en su posible nominación.

El FMI, mientras tanto, ya ha iniciado los trámites para elegir a su undécimo director gerente, que ocupará el cargo durante un mandato completo de cinco años y no los dos que le restaban a Strauss-Kahn. El proceso podría prolongarse durante dos meses. La UE, con un 32% de los votos, domina el órgano de decisión de la institución, pero necesita una mayoría simple para que su candidato sea elegido.

El apoyo de EE UU, que suma un 17% de los sufragios, resulta clave para Europa. Washington anunció el jueves que apuesta por una elección «abierta», lo que se interpretó como un gesto de apoyo a los países emergentes que exigen el fin de la hegemonía europea. El aspirante de las nuevas potencias más reputado es el exministro turco de Finanzas Kemal Derbis, pero los analistas dudan de que los emergentes se pongan de acuerdo a corto plazo para respaldarle.