«Ni en política ni en amistad pueden hacerse planes»

Nadie le ha escuchado decir todavía que se va en 2015. Cada vez que le preguntan por su retirada, repite enigmática que «ni en amistad ni en política pueden hacerse planes». Para entonces, tendrá 67 años y, aunque ya tiene una nieta, parece dispuesta a aguantar. La lista electoral que ha confeccionad para intentar obtener, por quinta vez consecutiva, la Alcaldía de Cádiz el próximo 22 de mayo parece un anuncio de que seguirá. Apenas hay cambios en el equipo ni aparece ningún relevo señalado como posible sucesor. Siga o no, se convertirá en la persona que más tiempo ha tenido el bastón de mando de la ciudad en una etapa democrática, tras superar en cuatro los 16 años de Carlos Díaz Medina.

Mujer educada en un entorno rural que consagra el trabajo y la resistencia, se afilió a Alianza Popular en 1977. Tras una experiencia empresarial en Venezuela, regresó a España, justo el 23 de febrero de 1981, y dos años después fue elegida secretaria general de esta formación en la provincia de Cádiz.

En 1983, inicia su carrera institucional como concejal de El Puerto de Santa María. Fue concejal de Urbanismo. En noviembre de 1989 es elegida por primera vez diputada nacional. Actualmente aún ocupa un escaño. En junio de 1995 es elegida alcaldesa de Cádiz, siendo reelegida en 1999, 2003 y 2007, siempre con una aplastante mayoría absoluta y más del 55% de los votos escrutados.

Al amparo de su gran valedor, Rodrigo Rato, en junio de 1999 fue elegida presidenta del Partido Popular de Andalucía, cargo que renovó en 2002.

En marzo de 2004 recibió su único gran revés político. Perdió las elecciones para ser presidenta de la Junta de Andalucía frente a Manuel Chaves.