Contador gana la contrarreloj de Zamora

El madrileño Alberto Contador (Saxo Bank) ha ganado la contrarreloj de la Vuelta Ciclista a Castilla y León celebrada hoy en Zamora (11 kilómetros) con un demencial crono de 13 minutos y 41 segundos, mientras que el nuevo líder de la general y vencedor previsible de la ronda castellanoleonesa fue Xavi Tondo. El ciclista del Movistar Team recortó en la meta de Zamora los tres segundos (le sacó 12 en la crono) que el hasta hoy líder, Bauke Mollema (Rabobank), granjeó en la etapa de ayer, por lo que portará el maillot gris a falta de la quinta y última etapa que cubrirá mañana Madrigal de las Altas Torres (Zamora) y Medina del Campo (Valladolid), de 167,7 kilómetros de recorrido.

Contador, por su parte, alejado en demasía de los puestos cabeceros de la general tras los problemas que sufrió en la etapa de ayer, se sobrepuso del constipado que le hizo plantearse no tomar la salida en el día de hoy y rodó a una velocidad demoníaca para no defraudar y saborear de nuevo el triunfo en tierras castellanoleonesas (esta fue su quinta victoria de etapa). Antes de todo ello, el sol lucía acompañado de una leve brisa también en Zamora, donde aguardaba una contrarreloj engañosa sobre el papel. Once kilómetros que, a priori, parecían asequibles pero nada más lejos de la realidad, pues la salida (Plaza Santa Lucía) y llegada (Plaza de la Catedral) se caracterizaban por su dureza extrema en escasos metros.

Fuertes pendientes sobre un circuito empedrado aliñado con constantes curvas cerradas que vertebraban un trayecto, en su inicio y su final, farragoso y que obligaba a los corredores a un esfuerzo generoso en poco tiempo. El resto del trayecto deambulaba sobre llano, donde, en los primeros compases de la contrarreloj, fue Luis Más (Burgos 2016-Castilla y León) el que marcó el registro de referencia hasta el momento (14 minutos y 32 segundos). Hombres como el holandés Theo Bos (Rabobank) defraudaron. No así, el bielorruso Branislav Saminou (Movistar Team) y el australiano Luke Roberts (Saxo Bank). Tampoco el francés Jonathan Hivert (Saur Sojasun) -14.28-, que batió el mejor tiempo provisional que ostentaba Lluis Mas hasta que apareció en escena un raudo Alex Dowsett (Sky), que rebajó el registro hasta 14 minutos y 1 segundo.

Tondo, virtual ganador

El británico aparecía en todas las quinielas, pero el australiano Richie Porte se asomaba en el punto intermedio como el nuevo espada a seguir. El cuarto clasificado en el último campeonato del Mundo contrarreloj voló (48 kilómetros por hora) sobre el irregular trazado zamorano. Así, paró el crono en la meta en 13 minutos y 43 segundos. Fue el primero en bajar de los catorce minutos. Un registro soberbio que ponía las cosas muy difíciles al resto de especialistas, aunque, en absoluto, amenazaba a los ciclistas posicionados para pelear la clasificación general.

Se había cumplido el ecuador de la contrarreloj y todavía faltaban por saltar al asfalto corredores con cosas por decir como Downing, Peña, Lastras, Contador, Coppel, Santi Pérez, Cioni, Ígor Antón, Xavi Tondo y, el líder de la general, Bauke Mollema. Mucho bacalao por cortar en una contrarreloj de once kilómetros que dejaría sentenciada la XXVI edición de la Vuelta Ciclista a Castilla y León. El tiempo de Porte parecía definitivo pero Alberto Contador, pese a su catarro, salió arriesgando al máximo. Mucho bacalao por cortar en una contrarreloj de once kilómetros que dejaría sentenciada la XXVI edición de la Vuelta Ciclista a Castilla y León. El tiempo de Porte parecía definitivo pero Alberto Contador, pese a su catarro, salió arriesgando al máximo.

No aflojó y, finalmente, superó el registro del australiano con una velocidad media de algo más de 49 kilómetros por hora (13:42), en un alarde más, y ya van unos cuantos, de su tremenda categoría. Ahora, sólo restaba por resolver la incierta pugna por la general. Una batalla en la que Igor Antón y Xavi Tondo estaban por la labor de exprimirse, pues en el paso intermedio se situaron a cuatro y ocho segundos respectivamente de Contador. Por su parte, el líder, Mollema, claudicaba en dicho paso y perdía toda la ventaja que labró ayer en la Laguna de los Peces. Finalmente, Tondo sacó doce segundos al holandés y se vistió con el maillot de líder de la clasificación general tras sacarle doce segundos en la línea de meta (13:45), la cual cruzó con el tercer mejor tiempo, por detrás de Contador y Porte.