Lamdassem y Nuria Fernández resisten la marea africana

Ayad Lamdassem y Nuria Fernández, campeones de España de cross, hicieron frente a la marea africana en los Mundiales con sus puestos decimosexto y vigésimo cuarto en una mañana calurosa entre los pinares de Punta Umbría. elegados al baúl de los recuerdos los tiempos en que atletas españoles disputaban la victoria en los Mundiales (Carmen Valero fue dos veces campeona, Mariano Haro cuatro veces subcampeón), España ha tenido que conformarse con obtener dignos resultados en casa, aunque no ha logrado su propósito de alcanzar un podio por equipos.

REl año pasado, en Bydgoszcz (Polonia), España, cuya última medalla fue el oro de Carmen Valero en 1977, fue sexta en hombres y undécima en mujeres. Como anfitrión ha retrocedido en hombres (octava) y progresado en mujeres (octava). Lamdassem cubrió los dos primeros kilómetros junto a los mejores, y luego adoptó su propio ritmo sin perder nunca de vista el objetivo de clasificarse entre los 20 mejores.

La victoria fue para Imane Merga, un especialista en 5.000 metros que arrebató a Kenia su título más querido, el Mundial de cross, con un esprint que no obtuvo respuesta de sus tres rivales kenianos que le acompañaron hasta las inmediaciones de la meta. Paul Kipngetich Tanui y Vincent Chepkop hubieron de conformarse con plata y bronce, mientras que Lamdassem fue decimosexto y primer europeo. Desde 2003, cuando el toledano Julio Rey fue decimoctavo, ningún español había terminado entre los 20 mejores del mundo.

El ex marroquí ha cuajado una gran temporada invernal en la que, además de la plata europea en Albufeira (Portugal), venció en el cross de San Vittore Olona (Italia) y fue tercero en el cross de Edimburgo (Gran Bretaña). España no gana una medalla individual en categoría absoluta desde la segunda victoria de Carmen Valero, hace 34 años, y por equipos desde el bronce en el cross corto conquistado en 2002.

En la carrera sénior femenina, Nuria Fernández, subcampeona de Europa de 1.500 hace dos semanas en París, comenzó conservadora hasta que dijo: "Nuria, a correr" y fue adelantando posiciones hasta llegar vigésima cuarta y mejor española, igualando el resultado de Alessandra Aguilar en 2009. Fue el remate a una gran campaña invernal de Nuria, que además de la medalla de plata en pista logró dos victorias en campo a través (Lasarte y Cáceres), además del título español en Haro. Sandra Aguilar corrió en posiciones delanteras al principio pero "pinchó" a mitad de carrera y terminó en el puesto 42.