Federer sufre para derribar el 'maleficio' de Simon

La sombra del 'maleficio' del francés Gilles Simon que parece perseguir al suizo Roger Federer ha planeado con fuerza sobre la Rod Laver Arena, para amenazar la defensa de su condición de campeón. Al final, el helvético se ha impuesto en cinco sets después de más de tres horas de partido (6-2, 6-3, 4-6, 4-6 y 6-3). Federer nunca había ganado al galo hasta ahora. Un jugador que parece tener tomada la medida al tenista más laureado de la historia, al que derrotó en el Masters Series de Toronto y en la Copa Masters. Las dos en el 2008. El francés es uno de los tres jugadores en activo con los que el suizo no tiene los números de su lado. Los otros son el español Rafael Nadal y el británico Andy Murray.

El inicio del partido no advertía un sufrimiento semejante para el campeón. Todo lo contrario. Daba la sensación de que Federer iba a finalizar por la vía rápida con el maleficio (6-2 y 6-3) en los dos primeros sets. El helvético, que con esta victoria ha igualado el récord de triunfos en el Abierto de Australia, en la era open, fijado por el sueco Stefan Edberg (56), bajó el ritmo y la intensidad desde ese momento. Simon, 34 del mundo, ganador este año en el torneo de Sydney, se asentó y empezó a fraguar su resistencia. Le acompañó las facilidades de su rival, que le cedió el saque en tres ocasiones en el tercer set. Cuando Federer quiso darse cuenta y reaccionar ya estaba en el lío. Ante un rival crecido. Motivado.

Lleva 26 torneos del Grand Slam seguidos sin perder antes de los cuartos de final. La amenaza planeó hasta el quinto set para Federer que siempre, en el Abierto de Australia, había logrado al menos alcanzar la tercera ronda. La última vez que se estancó antes fue en Roland Garros del 2003, cuando cayó en la primera eliminatoria. Federer, que acabó el partido con 53 errores no forzados, tuvo en el saque otra vez a su mejor aliado. Rompió el de Simon en el sexto juego y recuperó la iniciativa. No se le escapó el triunfo. Solventado el contratiempo, jugará en la tercera ronda del Melbourne Park con el belga Xavier Malisse, que venció al español Albert Montañés por 6-4, 6-0 y 6-1.

Triunfo de Roddick

El estadounidense Andy Roddick, noveno cabeza de serie, cumplió con su condición de favorito y alcanzó la tercera ronda del Abierto de Australia tras superar al ruso Igor Kunitsyn por 7-6(7), 6-2 y 6-3. El tenista de Nebraska, una de las cinco raquetas que, junto al español Rafael Nadal, el suizo Roger Federer, el serbio Novak Djokovic y el australiano Lleyton Hewitt, puede presumir en el Melbourne Park de ostentar entre su palmarés al menos un título del Grand Slam, el de Estados Unidos en el 2003, llegó por novena vez consecutiva a, al menos, la tercera ronda.

Roddick, que nunca ha perdido con Kunitsyn, salió airoso del primer parcial. El que más dificultades tuvo. Después sacó adelante el choque sin contratiempos. El estadounidense, que tiene en las semifinales que alcanzó en cuatro ocasiones, la última en el 2009, como su techo en Australia, jugará en segunda ronda con el holandés Robin Haase tras vencer al argentino Juan Mónaco, vigésimo sexto favorito, por 6-4, 6-4, 3-6 y 6-2.

Djokovic duda ante Dodic

También Djokovic, número tres del mundo, necesitó cuatro sets frente al Dodig, al que doblegó por 7-5, 6-7(8), 6-0 y 6-2 en un partido en el que fue de menos a más y sufrió mucho en los dos primeros parciales. El serbio tardó en entender el juego de Dodig y no logró ponerse en ventaja en la primera manga hasta el duodécimo juego, momento en que logró el 'break' que le dio el set después de haber desaprovechado una bola de set con 5-4. Sin embargo, en el segundo, su rival saltó a la cancha aún más incisivo.

Así, el croata logró un 'break' cuando iba 5-3 abajo en el electrónico y llevó la batuta en la muerte súbita donde aprovechó su tercer punto de set para igualar el encuentro. Aunque ahí acabó su ofensiva.De hecho, los dos últimos parciales fueron prácticamente un paseo para 'Nole', campeón en Australia en 2008, que ahora se medirá a su compatriota Viktor Troicki, ante el que presenta un favorable 6-1 aunque llega tras un gran momento después de sus cuartos en Doha y su final en Sidney.

Wozniacki y Henin avanzan con autoridad

La danesa Caroline Wozniacki y la belga Justine Henin subrayaron su condición de aspirantes a la conquista del Abierto de Australia con sus respectivos triunfos, contundentes y sin sobresaltos, ante la estadounidense Vania King y la británica Elena Baltacha. En menos de una hora solventaron ambas sus respectivos compromisos. Caroline Wozniacki, que pretende iluminar su condición de número uno, al que se agarra en el Melbourne Park, con la conquista de su primer Grand Slam, terminó con Vania King por 6-1 y 6-0

Wozniacki se enfrentará en tercera ronda a la ganadora del choque entre la italiana Alberta Brianti y la eslovaca Dominika Cibulkova, vigésima novena favorita. Justine Henin, por su parte, continúa con su progresión tras retomar su carrera después de una retirada temporal. La otrora número uno del mundo, campeona en el 2004 y finalista el pasado año y en el 2006, superó a la británica Elena Baltacha por 6-1 y 6-3.

Su próximo partido será contra la ganadora del partido entre la holandesa Arantxa Rus, que procede de la fase previa o la rusa Svetlana Kuznetsva, vigésima tercera favorita.