Más enemigos que rivales

«Es el desplazamiento más difícil de la temporada», avisó Pep Guardiola el domingo pasado tras aplastar 5-0 a la Real Sociedad. Y no lo dice por quedar bien. El Espanyol es el equipo que más problemas le ha creado desde que es entrenador del Barça. En cuatro partidos de Liga y dos de Copa, el equipo azulgrana no ha podido reflejar en el terreno de juego la superioridad que se le supone sobre el papel. No lo logró cuando el conjunto blanquiazul peleaba por no descender y el técnico de Santpedor es consciente que ahora, con los de Mauricio Pochettino en zona de Liga de Campeones, las dificultades crecerán más. El líder, que ha ganado en sus siete desplazamientos habiendo logrado 24 goles a domicilio (3,42 de media), visita al cuarto clasificado, el único equipo junto al Madrid que ha ganado sus siete partidos como local habiendo encajado sólo dos goles ante su afición (0,28 de media). Sólo por lo comentado es un pulso apasionante, pero es que además es un derbi, el no va más en Barcelona.

Un repaso a los últimos precedentes citados permite recordar que en la temporada 2008-09, el equipo de Guardiola ganó en el último minuto (1-2) en el estadio Olímpico de Montjuïc en el derbi de las bengalas con Tintín Márquez todavía en el banquillo local. Pero en la segunda vuelta, ya con Pochettino, el Espanyol se impuso 1-2 en el Camp Nou en el mejor momento del Barça de las seis copas. Esa misma campaña, en cuartos de final de la Copa, 0-0 en Montjuïc y apurado 3-2 en el Camp Nou. Y en la pasada campaña (2009-10), el Barça ganó 1-0 ante su público con un gol de Ibrahimovic gracias a un penalti de Baena a Xavi del que todavía se quejan los periquitos. Y por último, en el último derbi, el que realmente cuenta como referencia porque fue el primero en el ambiente infernal del nuevo estadio de Cornellà-El Prat, el marcador no se movió (0-0) en un combate cuerpo a cuerpo al límite del reglamento. Fue una guerra consentida por el colegiado navarro Undiano Mallenco, que ahora repite. «El Barça no es el rival, es el enemigo», rezó entonces una enorme pancarta elaborada por la Curva Jove, la más animosa del Espanyol, un slogan que ahora han vuelto a utilizar en un vídeo que está haciendo las delicias de la afición del Espanyol.

El Barça, que en ese tiempo ha pasado por encima del Madrid (2-6, 0-2, 5-0...), no ha sabido hacer su juego ante el Espanyol en un choque con circunstancias psicológicas parecidas: rivalidad, cuentas pendientes, ambiente... La explicación podría ser que ante el equipo blanco sabe centrarse en el balón, abstraerse de todo lo que rodea al encuentro, pero ante el Espanyol no lo consigue y acaba cayendo en la trampa del intercambio de golpes, en su propuesta anímica. Keita y Alves, por ejemplo, han sido expulsados en las dos últimas temporadas.

Precisamente la palabra 'agresividad' ha marcado la semana del derbi. La pronunció Xavi sobre el juego del Espanyol llevado a cabo en el último duelo de Cornellà, se sacó de contexto a Keita cuando apuntó que «nosotros no sabemos ganar dando patadas» y se lió gorda. El Espanyol, susceptible siempre al considerarse despreciado por el trato informativo de los medios de comunicación catalanes, montó en cólera y jugadores, técnico y hasta la directiva se han sentido dolidos porque interpretan que se quiere dar de ellos una imagen de club violento. Al final, Víctor Valdés puso algo de paz al explicar algo que era de cajón: «Cuando en el vestuario del Barça hablamos de agresividad nos referimos en la intensidad empleada, en las ganas».

Un gesto histórico

Y eso que en esta ocasión se va a producir un gesto histórico por parte de la afición del Espanyol acorde a la magnitud del detalle que tuvo Iniesta con su amigo Dani Jarque en la celebración del gol de la final del Mundial. Cuando se pronuncie su nombre, será ovacionado por todos los seguidores blanquiazules puestos en pie. Iniesta, además, regaló al club blanquiazul su camiseta con el mensaje 'Jarque, siempre con nosotros' para que forme parte del mural de sentimientos dedicado al fallecido central en la Puerta 21, la de su dorsal, en Cornellà-El Prat. Pero tras corresponder al de Fuentealbilla, i un aplauso más al rival. Esa es la consigna.