Hacinamiento y precariedad, causas de las tragedias en las cárceles chilenas

El hacinamiento y la precariedad de las condiciones son las principales causas de las tragedias ocurridas en los últimos años en las cárceles chilenas, que hoy han vivido su peor episodio con al menos 81 muertos en el penal de San Miguel.

- 11 de diciembre de 2000: Siete reclusos murieron y otros 20 resultaron heridos en un incendio ocurrido en la cárcel de San Miguel, en el sur de la capital chilena, tras una tumultuosa pelea en un módulo de aislamiento que albergaba a internos peligrosos. Según las autoridades, el incendio pudo haber sido provocado para encubrir los homicidios cometidos durante la pelea previa, puesto que varios cadáveres presentaban heridas por objetos cortantes y punzantes. El traslado de los internos dio lugar a una oleada de protestas en las cárceles de todo el país, que culminó en una huelga de hambre colectiva.

- 26 de diciembre de 2000: Unos 11.000 presos de todo Chile cumplieron dos semanas en huelga de hambre para denunciar los malos tratos y las condiciones de hacinamiento en que se encontraban. Las autoridades dijeron que iban a analizar las demandas de los reclusos, entre ellas el fin de los tratos vejatorios, la mejora de la infraestructura penal y los servicios médicos, y más beneficios carcelarios.

- Abril de 2001: Jeanete Soto, una reclusa de la cárcel de Arica, a 2.050 kilómetros al norte de la capital chilena, se quemó a "lo bonzo" porque no la dejaron entrevistarse con su hermano, también preso. La protesta ocasionó una trágica revuelta días después en la cárcel de Iquique.

- 20 de mayo de 2001: Un motín y el posterior incendio en la cárcel de la ciudad de Iquique (a 1.857 kilómetros al norte de Santiago) ocasionó la muerte de 26 reclusos. A raíz del siniestro el entonces presidente, Ricardo Lagos, subrayó la necesidad de construir urgentemente diez nuevos centros penitenciarios para acabar con el hacinamiento, ya que en el penal había 1.700 reclusos, aunque su capacidad era de 1.000.

- 18 de diciembre de 2001: Dos reclusos y dos gendarmes resultaron heridos en un violento motín de unos 500 presos en la cárcel El Manzano de Concepción, a 515 kilómetros al sur de Santiago. El incidente se produjo al término del horario de visita en uno de los módulos del penal, cuando un recluso atacó con un cuchillo a un guardia de prisiones. Cuando el personal de prisiones trató de reducir al agresor, se produjo una reacción "solidaria" de otros presos, lo que desencadenó una violenta pelea.

- 3 de julio de 2003: Dos presos resultaron muertos y otros tres heridos en un enfrentamiento que involucró a más de una veintena de reclusos en la cárcel El Manzano, de Concepción.

- 11 de septiembre de 2003: Nueve reclusos murieron por asfixia y otros 18 resultaron heridos al incendiarse parte de la cárcel de Concepción, en el sur del país. El fuego se inició por un cortocircuito, pero la situación se agravó porque los reclusos se amotinaron, lo que hizo difícil la evacuación del sector afectado.

- 26 de abril de 2009: Nueve personas murieron y decenas resultaron heridas a raíz de un incendio ocurrido en la cárcel Colina II, al norte de Santiago. El fuego se originó debido al vuelco de un hornillo tras desatarse una pelea entre un grupo de reclusos de la prisión, que albergaba a más de 3.000 internos