Botín se afianza en el puente de mando del Santander

Ana Patricia Botín O'Shea, la hija mayor de Emilio Botín, presidente del Santander, se afianza en el puente de mando del primer grupo bancario español y cuarto del mundo por beneficios, con el encargo de dirigir la división británica, una de las apuestas más firmes de la entidad. La decisión se ha precipitado porque Antonio Horta-Osoria, el profesional que desempeñaba esta función, ha fichado por la competencia, el Lloyds Bank, en el que desempeñará el puesto de consejero delegado a partir del 1 de marzo. La ejecutiva ha declarado asumir el reto «con mucho entusiasmo» y con el objetivo de hacer del Santander «el mejor banco del Reino Unido»:

Medios financieros interpretan que el nuevo papel de la primogénita confirma su condición de sucesora. Pero no será una cuestión de meses. En el Reino Unido hay mucho por hacer. La división británica es, después de Brasil, el segundo mercado extranjero para el banco y le aporta casi un tercio de su pasivo. Entre los meses de enero y septiembre de este año proporcionó un beneficios de 1.533 millones de euros, equivalente al 18% de las ganancias del grupo, q ue duplica con creces el aportado por Banesto y crece a un continuado ritmo d dos dígitos.

En realidad Ana Patricia solo abandonó la cúpula del grupo durante un corto periodo de tiempo, el transcurrido entre el 22 de febrero de 1999 y el 13 de febrero de 2002. En este último año fue nombrada presidente de Banesto y reforzó su presencia en el consejo del Santander, -un asiento que nunca perdió, dada la condición de su familia como accionista de referencia-, con su incorporación a la ejecutiva.

Aquel paréntesis se abrió en circunstancias especiales. En plena digestión de la fusión entre el Santander y el Central Hispano, la publicación de un reportaje a todo color en el que Ana Patricia Botín -consejera directora general de la entidad resultante, con responsabilidades en banca corporativa, tesorería y mercado de capitales- aparecería como sucesora de su padre en el año 2007, suscitó recelos y una fuerte fricción entre los dos bancos en proceso de integración. Después de diez años en el Santander, la directiva presentó la renuncia «para desarrollar nuevas iniciativas profesionales», volcadas en las nuevas tecnologías.

Sus proyectos tuvieron desigual éxito, y Ana Patricia Botín volvió a la órbita del Santander Central Hispano cuando su padre prescindió de Ángel Corcóstegui con el abono de una multimillonaria indemnización. Nombrada para hacerse cargo de Banesto, marcó un hito al ser la primera presidente ejecutiva del sistema bancario español.

Ahora se marcha a Inglaterra y será sustituida en su cargo por Antonio Basagoiti, consejero independiente del Santander y miembro de su comisión ejecutiva. Las funciones ejecutivas, no obstante, recaerán en su totalidad en José García Cantera, actual consejero delegado del banco, que se incorporará además al comité de dirección del Banco Santander. Basagoiti es el padre del presidente del PP vasco.