El campeón de Europa quiere ganar por primera vez al de la NBA

Unos 17.000 espectadores presenciarán hoy en directo (Palau Sant Jordi, 20.30 horas) el duelo entre el Regal Barcelona , vigente vencedor de la Euroliga, y los Lakers de Los Ángeles , últimos ganadores de la NBA, que se enfrentarán por el título -de momento honorífico- de campeón intercontinental.

Esta será la segunda vez que el campeón de Europa se mida al campeón de la liga profesional estadounidense. El único precedente data del 18 de octubre de 1997, en el Open McDonald's disputado en Palacio Omnisports de Paris-Bercy. Entonces, el Olympiacos cayó con estrépito (104-78), ante el Chicago Bulls de Michael Jordan.

Trece años después, el baloncesto europeo y el norteamericano han igualado mucho sus fuerzas y Jordan se ha reencarnado en la figura de Kobe Bryant, la megaestrella de los Lakers.

Sin embargo, mientras que ante el Olympiacos la actuación de 'Air' Jordan fue determinante (28 puntos y seis asistencias), la presencia de Bryant contra el Barça será más bien testimonial, pues el escolta se recupera de una lesión en la rodilla derecha.

El partido de mañana se adivina, no obstante muy competitivo. Los equipos de la NBA se autoexigen más cuando se enfrentan a uno europeo y el Barça es, además, el mejor del continente.

El ala-pívot Pau Gasol, que se enfrenta a su ex equipo por segunda vez desde que cruzó el charco -en 2003 lo hizo con los Grizzlies de Memphis-, ya ha alertado a sus compañeros de los Lakers del potencial del conjunto que dirige Xavi Pascual, un equipo muy físico y con un potente juego interior que puede crear muchos problemas a la escuadra angelina.

De hecho, el Regal Barça ya demostró que puede ganar a los Lakers hace dos años, cuando a punto estuvo de dar la sorpresa en el Staples Center de Los Ángeles (108-104), con 34 puntos de Juan Carlos Navarro.

Desde entonces, los Lakers han ganado dos anillos y ahora le devuelven la visita a los catalanes, que quieren brindar al público del Sant Jordi su una gran victoria.