Un líder con mano de hierro y salud endeble

El líder norcoreano, KimJong-il, está al frente de la única dinastía comunista del mundo desde hace 16 años, pero el visible deterioro de su salud ha desatado conjeturas sobre el futuro de un régimen basado en el culto a la personalidad.

Desde que en agosto de 2008 sufriera una apoplejía, las apariciones públicas de Kim han sido contadas y en ellas ha mostrado una figura cada vez más frágil y demacrada, aunque siempre con sus inseparables gafas de sol y el uniforme militar que se han convertido en su seña de identidad.

Si su padre, Kim Il-sung, fundador de Corea del Norte, era el "gran líder" y "presidente eterno", Kim Jong-il es el "amado líder" de los norcoreanos, a los que gobierna con mano de hierro y un sólido aparato de propaganda desde 1994. Durante su régimen dictatorial, basado en la glorificación de su persona y la de su padre, el "amado líder" se ha consolidado como un estratega desafiante y anacrónico que, pese a una economía destrozada, erigió su país en una potencia atómica.

Con él Corea del Norte también ha vivido algunos breves periodos de distensión con Corea del Sur y EEUU, pero siempre truncados por repentinas pruebas nucleares o lanzamientos de misiles de un régimen tan hermético como desafiante.

Salud delicada

La apoplejía sufrida hace dos años por el líder norcoreano, de 68 años, le dejó secuelas visibles y a ello se suman la diabetes y problemas cardiacos que supuestamente padece. Una salud delicada que, sin embargo, no ha impedido que este año Kim haya hecho dos largos viajes a Pekín en su tren blindado (evita el avión por su miedo a volar), el último en agosto y posiblemente programado para hablar sobre su sucesión con su aliado chino, según los analistas.

Se cree que KimJong-Il nació el 16 de febrero de 1941 en Siberia, donde su familia se exilió durante la II Guerra Mundial y en cuyos registros figuraría con el nombre de Yuri Ilsungyevichi Kim. Su biografía oficial, sin embargo, afirma que llegó al mundo en la montaña sagrada norcoreana de Paektu en 1942 -justo 30 años después del nacimiento de su padre- y que su nacimiento estuvo acompañado de un doble arco iris y una nueva estrella en el cielo.

Tras su graduación se hizo cargo de los departamentos de cultura y propaganda del Partido de los Trabajadores, donde fue escalando puestos a la vez que recibía formación política. En 1980 se celebró un Congreso del partido en el que Kim fue designado oficialmente el sucesor de su padre y miembro del Comité Central y el Comité Militar de la formación. Pero el primer puesto de poder real le llegaría en 1991, cuando se hizo cargo de las Fuerzas Armadas como Comandante Supremo. Tres años más tarde, en julio de 1994, fallecía su padre y él se convertía en el nuevo líder de los norcoreanos, aunque formalmente todos los poderes del país estalinista los asumió después de otros tres años de luto confuciano.

Su vida privada, una incógnita

Considerado impaciente y excéntrico, amante de la buena mesa y el alcohol, KimJong-Il se ha ganado además fama de mujeriego, aunque su vida privada está envuelta en el misterio. Según un libro publicado en 2003 por el que fuera uno de sus cocineros, el japonés Kenji Fujimoto, el líder norcoreano organizaba grandes banquetes y extravagantes fiestas en las que no faltaban sushi o caviar ni alcohol de su bodega, de cerca de 10.000 botellas. Kim también es un reconocido amante del cine y cuenta, según varias de sus biografías, con una enorme videoteca con miles de películas de acción y espionaje.

El líder norcoreano tiene tres hijos varones y al menos cuatro hijas de distintas mujeres. Su primogénito, KimJong-nam, es hijo de la actriz Sung Hye-rim, mientras que la madre de sus otros dos hijos, KimJong-chol y KimJong-un, es la bailarina Ko Young-hi.

El joven KimJong-un, de cuya vida no se sabe prácticamente nada, se perfila como eventual sucesor de su padre, después de que el primogénito cayera en desgracia tras ser detenido en Japón cuando intentaba entrar con un pasaporte falso para visitar el parque Disneylandia de Tokio.