«Nunca me ha gustado el 'tiqui taca'»

Xabi Alonso descuenta las horas que restan para el partido ante Chile. El tolosarra, uno de los pilares de 'La Roja', afronta el decisivo examen de mañana en Pretoria con confianza y responsabilidad. Cree en sí mismo y en sus compañeros. Cree también en el fútbol de España y en la madurez de la selección. Su mensaje es de un optimismo matizado por la experiencia. Los chilenos son un rival peligroso. Gente que sabe lo que hace. Alonso se distrae en las horas previas al duelo leyendo 'El Chino' de Henning Mankell y 'El Ciclista', de Timm Krabbe, viendo series de televisión -ha terminado con 'Dexter' y hoy empieza con 'Mad Men'-, y jugando alguna partida de póquer con sus compañeros. «Tenemos mucho tiempo libre», reconoce, sentado en un pequeño graderío de la pista de atletismo de la Universidad de Potchefstroom.

-¿Cómo se encuentra?

-Bien, la verdad es que bien. Cargando las pilas y pensando ya en Chile.

-¿Y cómo se encuentra el equipo ante el partido?

-Muy mentalizado y con la tensión que requiere el momento. Sabemos que es un partido fundamental, de los de seguir o no seguir. Después del tropiezo ante Suiza, nos quedamos sin margen de error. Desde entonces, nos lo jugamos todo en cada partido.

-Perder con Suiza les colocó en un escenario inesperado. ¿Qué influencia ha tenido esa derrota en la selección?

-Nunca sabes el impacto que tienen esas derrotas inesperadas. Lo único que sabes es que, si ante los suizos hubiésemos sacado el resultado lógico, ahora estaríamos mucho más tranquilos. Pero el equipo asume esa responsabilidad. Sabe que tiene que ganar. Una selección que quiere ser campeona del mundo tiene que saber convivir con este tipo de situaciones y ofrecer ante ellas una gran respuesta. Y esto es lo que queremos hacer frente a Chile.

-¿Le gustó España ante Suiza?

-Fue el partido que esperábamos, con ellos muy atrás, complicándonos las cosas. Pero la realidad es que tuvimos llegadas y ocasiones. La pena fue no adelantarnos. Si llegamos a hacerlo, todo hubiera sido diferente. En este tipo de partidos, cuando no puedes marcar, al menos tienes que no encajar. Y, desafortunadamente, nosotros encajamos y eso nos complicó mucho las cosas. Pero, en líneas generales, yo no creo que se pueda decir que fue un mal partido.

-¿Y ante Honduras?

-Había que salir al ganar y el gol del 'Guaje' nos facilitó mucho las cosas. Creo que el juego fue parecido. Lo que hubo fue más tino y más acierto.

Debates oportunistas

-Se ha abierto un debate sobre si España está siendo fiel a su estilo o no. ¿Cuál es su opinión?

-Estos debates no son nada nuevos. La realidad es que el estilo está siendo muy parecido. Se basa en el control del balón. Y los datos de posesión y de remates están ahí. No se pueden discutir. Estamos interpretando el fútbol como lo veníamos haciendo en los últimos partidos de clasificación. Son debates muy oportunistas.

-¿Y a qué se deben?

-Se deben a que la gente creía que esto iba a ser un paseo militar. Y esto es un Mundial y vemos que casi todos los partidos son muy complicados.

-Vicente del Bosque asegura que se empeña en ver diferencias respecto al pasado, pero que no las encuentra. ¿Le ocurre a usted lo mismo?

-Bueno, cuando quieres ver algo lo acabas viendo. Yo, personalmente, no veo diferencias.

-En todo caso, algún matiz. Pero este tipo de pequeños cambios también se produjeron en la pasada Eurocopa, aunque algunos no lo recuerden.

-Es verdad. Interpretar el fútbol de otra manera en un momento dado no es renunciar a tu estilo. Hoy en día, hay que saber jugar de muchas formas diferentes porque te lo requieren el partido y los rivales. Y ésta ha sido siempre nuestra línea.

-¿Cuando le hablan del 'tiqui taca' qué piensa?

-A mí nunca me ha gustado el 'tiqui taca'. El fútbol de control, el fútbol basado en la posesión y en sentirnos cómodos con la pelota, sí. Pero el 'tiqui taca' regodeándote no me gusta.

-Uno de los temas a discusión estos días le afecta personalmente. Se refiere a la necesidad de jugar con dos medios centros o sólo con uno. ¿Piensa que, después del partido ante Honduras, ya no hay más que hablar o se seguirá recordando que la Eurocopa se ganó con un único medio centro como Marcos Senna?

-Ya veremos. Yo no veo ningún problema y estoy muy cómodo con este sistema. En el medio tienes que intentar dar equilibrio, ayudar a los defensas y enlazar con el ataque. Y creo que lo estamos haciendo. La circulación está siendo buena. Estamos jugando rápido y llegando bien. La cuestión es saber repartirse las funciones, saber con quién juegas al lado y compenetrarte de la mejor manera posible.

-¿Y cómo se reparten el trabajo Busquets y usted?

-Pues cuando yo me descuelgo un poco más sé que 'Busi' se queda. Y al revés. A veces, me permite soltarme un poco más, pero cuando vemos que nos atacan intento juntarme a él y hacernos sólidos ahí.

-Vamos, que juega cómodo junto a él.

-Muy cómodo. He jugado muchas veces así.

-¿Y ve a gusto a Xavi? Es tan bueno que cuando no deslumbra parece que está en baja forma. El notable es como un suspenso para él.

-Sí. Le veo a gusto. A Xavi le gusta tener libertad para poder descolgarse arriba, para bajar... Le gusta ser muy participativo. Lógicamente, los rivales saben que es un jugador muy importante para nosotros e intentan defenderle muy bien. Y eso le genera incomodidades. Pero tanto aquí como en el Barcelona, él convive con esas dificultades y las supera.

-Vicente del Bosque les colmó de elogios a Busquets, Xavi y usted en la rueda de prensa del martes.

-El 'míster' ha sido centrocampista y sabe lo que requiere el puesto. Sabe que, a veces, tu obligación es hacer una labor oscura, que tienes que tener mucho sentido de la responsabilidad y mucho concepto de equipo. Por eso hace tanto hincapié en ello. Habla muchos con nosotros.

-¿Cómo es el seleccionador en el día a día?

-Muy cercano, muy tranquilo y muy sereno. Se ve que ha sido futbolista a estos niveles. Sabe lo que sentimos tanto en los momentos buenos como en los malos.

-Por cierto, una curiosidad. ¿Le ha hablado alguna vez de los duelos que tuvo con su padre? Eran de órdago. Una vez hasta expulsaron a Del Bosque en Atotxa.

-Sí, sí. Ja, ja. Alguna vez sí que hemos hablado de eso. Él le decía cosas al 'aita' y el 'aita' seguía erre que erre, a lo suyo, al trabajo, pum, pum, como buen guipuzcoano. Ja, ja.

«No nos discuten el balón»

-A raíz de la la victoria en la Eurocopa, ¿cree que a España los rivales le juegan de otra manera, que han aumentado las dificultades porque todos les esperan atrás, conscientes de su inferioridad?

-No lo sé. Está claro que la mayoría de los equipos no nos discuten el balón y juegan sus bazas. Pero es normal. Cada selección tiene sus virtudes y la realidad es que las fuerzas se han igualado mucho en el fútbol. Sólo hay que ver lo que cuesta ganar. Andando no ganas a nadie.

-España lidera casi todas las estadísticas: remates, posesión, regates, centros al área... Sólo en los goles está floja. ¿Le preocupa la falta de efectividad que se ha visto en estos dos partidos disputados?

-El gol son rachas. Fue una pena que el primer día, con tantas ocasiones, no entrara ninguna. Pero contra Honduras el 'Guaje' pudo hacer 'hat trick' y Fernando (Torres) estuvo a punto de marcar un par de veces. Si continuamos creando tantas oportunidades los goles van a llegar. No tengo ninguna duda.

-Es usted un buen amigo de Fernando Torres. ¿Cómo le ve?

-Es muy importante para nosotros y está con muchas ganas. Lógicamente, le faltan horas de vuelo. Le faltan minutos. Eso está claro. Pero mira, yo he tenido la suerte de tenerle al lado en momentos importantes y siempre ha respondido. Confío en él al cien por cien.

-Mañana, Chile. Viene de ver un vídeo de la selección de Marcelo Bielsa. ¿Cómo ve el partido?

-Chile es un equipo muy agresivo que juega con una gran intensidad tanto en defensa como en ataque. Y nosotros tenemos que responderle jugando con esa misma intensidad y luego teniendo tranquilidad e inteligencia para jugar entre líneas y no perder el balón rápido. Porque sabemos que el juego de ellos se basa mucho en recuperar el balón en posiciones adelantadas. Nosotros, afortunadamente, tenemos un buen manejo y ojalá podamos superar su presión.

-Su juego largo, sus cambios de orientación, pueden ser muy útiles ante un rival así.

-Sí. Y los pases entre líneas encontrando al media punta o a los delanteros en posiciones cómodas. Si somos capaces de hacerlo, les podemos hacer mucho daño.