«Ha sido clave el riego programado y la fibra de coco como sustrato»

Una cosecha de alto 'standing' de tomates y pimientos. Esteban Mendoza tiene 45 años y el campo ha sido su pasión y su vida. Nunca ha tirado la toalla pese a los sinsabores que deja la agricultura cuando el clima no acompaña. Una visita a las plantaciones e invernaderos de Almería cambió hace cinco años su filosofía de trabajo. Allí pudo comprobar un nuevo tratamiento de las semillas, mejoras en los sistemas de riego y, sobre todo, una optimización de los recursos. Esteban había pasado demasiado tiempo mirando al cielo y mimando una cosecha que no daba los frutos deseados.

Fue entonces cuando optó por innovar en su proceso de producción e invertir más de 30.000 euros en nuevas tecnologías. Su mujer, Francisca Alba, ha sido uno de los pilares de este proyecto. Esteban regaba a manta su huerto y los costes de producción casi superaban a los de la venta. Llegó el momento de introducir el riego por ordenador a los 5.000 metros cuadrados de su finca. De esta forma ahorraba en agua. La innovación no quedaba sólo en un riego programado. Había que aportar una mejora a la tierra. Esteban y su mujer investigaron en las últimas técnicas de rendimiento agrícola. La innovación pasaba por la utilización de la fibra de coco en el huerto. Los últimos avances habían demostrado que la colocación de fibra de coco en las plantaciones actuaba como una esponja reguladora de humedad y, al mismo tiempo, aportaba a las semillas nutrientes que evitan enfermedades en las raíces.

Esteban complementó el riego con la fibra de coco y el resultado no tiene precedentes. Ha doblado la cosecha de tomates y pimientos y, además, el producto que se obtiene es de alta calidad. Esteban Mendoza produce unos 30.000 kilos y su producción la coloca en el mercado nacional. Pertenece a la cooperativa agrícola Virgen de las Virtudes y sigue con la innovación como patente para no perder el tren. La plantación de Esteban es una de los invernaderos hortícolas más avanzados de la provincia. No se arrepiente un ápice de la inversión realizada y adelanta que seguirá en esta misma línea.