Los Thunder les dan una lección a los Lakers pese a la buena labor de Pau Gasol

No pudo tener mejor oportunidad el técnico Scott Brooks de celebrar el premio de Entrenador del Año de la NBA que recibir para el tercer partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste a Los Ángeles Lakers y su equipo de los Thunder de Oklahoma City ofrecerle un gran triunfo por 101 a 96. La victoria no sólo permitió a los Thunder conseguir la primera de la serie al mejor de siete, que ahora está 2-1, favorable a los campeones de liga, sino que también volvieron a dar una lección de equipo joven, sin figuras, que han perdido todo el respeto a las grandes estrellas de los Lakers, como el escolta Kobe Bryant y el ala-pivot Pau Gasol.

Si Brooks desde el banquillo le demostró al entrenador con más anillos de la NBA, Phil Jackson, cómo se tiene que construir un equipo con jugadores jóvenes salidos de la universidad, el alero Kevin Durant le aplicó la misma medicina a Bryant, en un duelo individual que cayó del lado de la joven promesa de la NBA. Esta vez los árbitros, con el comisionado David Stern entre los aficionados y advirtiendo antes del partido que no iba a permitir más distracciones con su trabajo, no tuvieron ningún problema en darle a Durant 13 tiros de personal por ninguno para el escolta angelino.

Pero al margen del trabajo de los árbitros, la realidad del partido es que los Thunder vinieron de menos a más para concluir el choque como justos vencedores, algo que a los campeones de liga les puede pasar factura. En principio porque tendrán que llevar la serie cuando menos a cinco encuentros, un esfuerzo físico extra, que Jackson no deseaba por nada del mundo y menos los jugadores.

Pero es que en el campo, Durant con 29 puntos, 19 rebotes, su mejor marca como profesional en este apartado, y cuatro asistencias no les dio ninguna opción a los Lakers de conseguir la victoria. Aunque los campeones de liga comenzaron el partido dominando y concluyeron el primer cuarto con parcial de 22-27 para irse al descanso con 43-50, una ventaja que no afecto en la moral de los Thunder.

Gran defensa de Oklahoma

Los Lakers no tenían a Bryan inspirado, pero sí estaba el ala-pívot español Pau Gasol, lo mismo que Derek Fisher, Andrew Bynum y Ron Artest. El estar por debajo en el marcador no fue problema para los Thunder, gracias la confianza que tienen en su juego y, sobre todo, a la clase de los jóvenes valores, como el base novato James Harden, que iba a ser el factor sorpresa.

El cuarto periodo ya fue la demostración completa del mejor juego de los Thunder con Durant infalible desde la línea de personal (12 puntos de 13 tiros) y sobre todo el base Russell Wesbrook, que en la primera parte había conseguido 10 puntos y en la segunda surgió con 17 tantos. Ambos jugadores se combinaron para anotar 22 de los últimos 23 puntos de los Thunder, incluyendo todos de la racha de 10-2 final que iba a ser la que rompiese la igualdad en el marcador.

Durant y Westbrook, junto con una gran defensa, que encabezo el escolta suizo Thabo Sefolosha, iban a ir minando la moral y el juego de los Lakers, que vieron cómo llegaron a los últimos tres minutos con siete puntos abajo en el marcador y aunque intentaron el 'milagro' de las canastas de Bryant y Gasol esta vez no les llegó. Sí lo intentaron con los triples y canastas consecutivas de Fisher y Artest, respectivamente, pero en el Ford Center de Oklahoma City había un equipo motivado, joven, bien dirigido y con el convencimiento que podía e iba a ganar a los campeones de liga.

Remontada baldía

Los Lakers lograron ponerse con parcial de 98-96 después de una penetración a canasta de Bryant y 13.5 segundos por jugarse, pero desde la línea de personal Durant no les dio opción de nada más. Bryant aportó 24 puntos para ser el líder del ataque de los californianos, pero falló 19 de 29 tiros de campo y anotó sólo 4 de 11 triples, repartió ocho asistencias, capturó cuatro rebotes y recuperó dos balones. Mientras, Gasol jugó 43 minutos y volvió a tener un doble-doble de 17 puntos con 15 rebotes y seis asistencias que tampoco sirvieron para evitar la derrota.

El cuarto partido de la serie se disputará el próximo sábado en el mismo escenario del Ford Center, que vivió su primera y triunfal noche de playoffs en la historia de equipo.