Mueren cuatro militares españoles en Haití

El ministerio de Defensa ha confirmado esta noche el fallecimiento de cuatro militares españoles en un accidente de helicóptero registrado en Haití, cerca de la frontera con República Dominicana. Efectivos del Ejército de Estados Unidos han localizado los cuerpos sin vida de los fallecidos. El aparato que ocupaban las víctimas, que participa en el contingente desplegado en las labores de reconstrucción por el terremoto del 12 de enero, forma parte de la dotación del buque anfibio 'Castilla'.

En un comunicado, Defensa ha explicado que el accidente del aparato, perteneciente a la agrupación 'Hispaniola', se ha producido esta tarde cuando regresaba desde República Dominicana de recoger un envío logístico procedente de España. Según ha señalado, los dos helicópteros que realizaban esta misión perdieron contacto entre ellos por baja visibilidad, por lo que se puso en marcha un dispositivo de búsqueda que avistó el aparato siniestrado en una ladera de una montaña de difícil acceso próxima a la localidad haitiana de Fond-Verettes. Los cuerpos de los cuatro tripulantes van a ser trasladados al buque anfibio 'Castilla'.

Por su parte, el embajador de España en Haití, Paulino González Fernández-Corugedo, ha confirmado que el helicóptero siniestrado pertenecía al buque Castilla, pero ha evitado entrar en detalles, a la espera de "confirmaciones diversas". Desde la Embajada se ha asegurado que habían comenzado a coordinar la tarea de asistencia y rescate de las posibles víctimas. Los militares españoles están llevando a cabo desde el pasado 4 de febrero labores de reconstrucción y ayuda, sobre todo sanitarias y de distribución y producción de agua potable, así como trabajos de desescombro en las calles.

Un Agusta Bell 212

El aparato accidentado es un Agusta Bell 212, una aeronave concebida para misiones de transporte táctico de personal, traslado de cargas, lanzamiento de paracaidistas, aeroevacuación medicalizada y que también se utiliza para labores de mando y control. Capaz de alcanzar una velocidad de 100 nudos a plena carga, tiene una autonomía de vuelo de casi dos horas y puede operar a un máximo de 20.000 pies de altura, unos 6.000 metros. Según datos de la Armada, el helicóptero está dotado con dos motores de 900 caballos de vapor cada uno y tiene sistema de estabilización automático.

La agrupación táctica española de 450 efectivos desplegada en Haití a través del buque 'Castilla' y bajo la coordinación del capitán de navío Francisco Pañuelas, comandante de este buque y jefe de la 'Operación Hispaniola', tiene previsto permanecer en aquel país hasta el 4 de mayo, si bien este plazo podría ser prorrogado si las circunstancias lo hicieran necesario.

Desplegados en Petit Goave

Los militares españoles están desplegados en Petit Goave, localidad costera situada a 70 kilómetros de Puerto Príncipe. El buque 'Castilla', que partió desde Rota (Cádiz) el 22 de enero, se encuentra navegando frente a las costas de esta población dando apoyo a las unidades de la agrupación española que diariamente se despliegan en tierra, al tiempo que lleva el control de las operaciones terrestres y aeronavales.

Dentro del contingente hay equipos de apoyo logístico y zapadores de Infantería de Marina, que recibieron antes de llegar a la zona conferencias de ambientación del área y se alistaron para los trabajos de desescombro, apertura de carreteras, producción y distribución de agua, entre otros.

Por su parte, la unidad de sanidad embarcada está organizada en tres equipos que trabajan coordinados: un equipo quirúrgico (traumatología y cirugía general) con una célula de cuidados intensivos; un equipo de asistencia para atención hospitalaria que incluye atención ginecológica, atención ambulatoria a la población civil y asistencia pediátrica; y un equipo de apoyo que integra diferentes especialidades sanitarias, con medicina preventiva, farmacéutico, psicólogo, odontólogo y veterinario.