Calderón se aleja de los playoffs

Las esperanzas de conseguir estar en la fase final para los Raptors de Toronto pasaban por conseguir al menos la victoria en su duelo con el rival directo para el octavo puesto de la Conferencia Este, los Bulls de Chicago, y perdieron por un marcador contundente de 104-88. El base español José Manuel Calderón estuvo en el mismo nivel gris del resto del equipo al quedarse con siete puntos y cuatro asistencias en los 24 minutos que estuvo sobre la cancha.

La ausencia de alero estrella Chris Bosh, que no jugará ya más esta temporada con los Raptors y tal vez tampoco a partir del 1 de julio cuando se convierta en agente libre, pesó como una losa en el juego individual y de conjunto del equipo canadiense, que se mostró una vez más sin el convencimiento del triunfo.

Todo lo contrario de lo que les sucedió a los Bulls, que tuvieron en el base Derrick Rose a su líder en ataque al conseguir 26 puntos y encabezar una lista de seis jugadores con dobles-dígitos. El pívot Joakim Noah también impuso su presencia bajo los aros para aportar 18 puntos, 19 rebotes y siete asistencias, ayudado por el alero sudanés Luol Deng, que llegó a los 14 tantos. El alero novato Taj Gibson logró 11 puntos, mientras que los reservas Hakim Warrick y Ronald Murray anotaron 10 cada uno.

Los Bulls apuran sus opciones

La victoria permitió a los Bulls (39-41), quedarse solos en el octavo lugar de la Conferencia Este cuando le faltan dos partidos por disputar, al igual que los Raptors (38-42), que bajan al noveno después de perder el quinto encuentro consecutivo. Chicago tendrá que enfrentarse a los Celtics de Boston, el próximo martes, en su campo del United Center, y concluirán la temporada regular el miércoles al visitar a los Bobcats de Charlotte. Ambos rivales ya están clasificados para la fase final, pero todavía no tienen establecido el puesto definitivo.

Los Bulls, que han ganado ocho de los últimos 12 partidos disputados desde que volvió el pívot Noah, que fue baja 10 de ellos -todas derrotas- por lesión en un pie, siempre tuvieron el control del marcador al llegar a tener hasta 25 puntos de ventaja.

El escolta Sonny Weems y el pívot italiano Andrea Bargnani anotaron 18 puntos cada uno para los Raptors, que también tuvieron de nuevo en el alero turco Hedo Turkoglu las dos caras de la moneda. Mientras que estuvo brillante y destacado en el juego bajo los aros y con las asistencias, una vez más, desapareció en ataque. Turkoglu capturó 19 rebotes, incluidos 16 defensivos, repartió nueve asistencias y recuperó tres balones, pero se fue con sólo seis puntos después de fallar 10 de 12 tiros de campo incluidos cuatro de cinco triples.

Los Raptors se enfrentan mañana, lunes, a los Pistons de Detroit, en el Palace de Auburn Hills (Michigan), y cierran la temporada regular con el partido en su campo del Air Canada Centre, el miércoles, frente a los Knicks de Nueva York. A diferencia de los rivales de los Bulls, los Pistons y los Knicks están eliminados de la fase final.