El comercio global registró una caída del 13% en 2009

El comercio internacional ha sido un potente mecanismo de transmisión de la crisis desencadenada en septiembre de 2008. En sólo cuatro meses, su volumen sufrió un desplome medio del 20% en todas las regiones del mundo y en el conjunto de 2009 su contracción global fue del 13%, frente a una caída del PIB que el FMI cifró en el 0,8%. El Banco de España (BDE) detecta en esas cifras un hundimiento «sin precedentes» de las exportaciones respecto de la producción.

Una caída del comercio en el contexto de un desplome de la actividad global no constituye un hecho inesperado. No obstante, la crisis provocó también un intenso retroceso de la ratio de exportaciones sobre el PIB, que para el instituo emisor sugiere «que la contracción de las exportaciones en relación con la producción ha sido extraordinaria».

El BDE sugiere tres causas: la enorme caída de la demanda de bienes duraderos y de inversión, la creciente relevancia de las cadenas productivas globales y el colapso de la financiación al comercio global.

La primera explicación se basa en que los bienes duraderos y de inversión fueron los más afectados por la atonía de la demanda, por ser compras infrecuentes y que suelen retrasarse en situaciones de incertidumbre. El colapso en su comercio fue mucho más duro que en el de servicios y bienes no duraderos.

Las cadenas productivas globales, en las que parte de la producción se produce o ensambla en países distintos, serían la segunda causa. En esas cadenas el valor añadido del producto exportado al siguiente eslabón (que computa para el cálculo del PIB del país) es menor que el valor de la exportación, por lo que el cese de la producción provoca una caída del comercio superior a la del valor añadido.

Por ejemplo, si una empresa importa bienes por 700 euros para producir un electrodoméstico cuyo valor final es de 1.000 euros, al dejar de producir (y de exportar) ese artículo el PIB baja 300 euros, pero el valor de su comercio internacional (el promedio de importaciones y exportaciones) cae 850 euros.

Las perturbaciones financieras también contribuyeron al colapso del comercio. Entre el 80% y el 90% del comercio mundial hace uso de algún tipo de crédito o garantía. Una financiación que se redujo «drásticamente» con la recesión.