El fútbol se viste de etiqueta

Conquistar la Liga de campeones en el Santiago Bernabéu se ha convertido en el gran reto del Barça, sobre todo porque el anfitrión de la final y eterno rival azulgrana ya sólo puede disfrutar de la competición sentado ante la televisión. No es soberbia, sólo se trata del aliciente total, la suma de lo deportivo con lo morboso. Guardiola y sus jugadores intentan no expresar ese sentimiento en público, pero en el vestuario se habla de ello de forma inevitable. Ahora toca cumplir con las expectativas en el campo, exactamente en el Emirates Stadium, donde el Arsenal quiere demostrar al Barça en la ida de cuartos que el fútbol total no sólo se practica en el Camp Nou. Y, de paso, buscará la venganza de la final perdida en París el 17 de mayo de 2006.

El espíritu de revancha sólo es uno de los numerosos atractivos del encuentro. El más emotivo será el regreso de Henry a la que fue su casa durante ocho años. Los aficionados del club londinense le han elegido como MVP de la historia. Vivió la final de 2006 en el bando de los derrotados junto a Almunia, Eboué, Campbell y Cesc, los únicos que repiten junto a los barcelonistas Valdés, Puyol, Márquez e Iniesta. Esta vez estarán Messi y Xavi, que no pudieron jugar aquella final porque estaban lesionados. Y tiene morbo la aparición de Cesc Fàbregas, el líder del Arsenal, el capitán, el objetivo de Barça y Madrid para la próxima temporada.

El de Arenys de Munt, sin embargo, tocado en una rodilla, no se entrenó y «sólo tiene un 40 por ciento de posibilidades de jugar», según explicó ayer Wenger, que duda entre forzar al catalán o darle el descanso recomendado. Sí se lo perderá con toda seguridad Iniesta, que llegará para el choque ante el Madrid. Piqué, además, es duda. Abidal, por su parte, ya tiene el alta médica. Es un partido con 'cracks' en el campo y dos figuras en el banquillo, Wenger y Guardiola, defensores de una misma idea futbolística, herederos del mejor Cruyff, respetados por su filosofía, educación y elegancia.