Pau Gasol no puede evitar la derrota de los Lakers pese a su excelente labor bajo los aros

El base Chris Paul lideró un ataque de seis jugadores con dobles dígitos de los Hornets de Nueva Orleans, que se impusieron por 108-100 a Los Angeles Lakers para dejar a los campeones de liga con la segunda derrota fuera de su campo en los tres últimos partidos disputados. Pau Gasol estuvo perfecto bajo los aros con 26 puntos y 22 rebotes -10 ofensivos y 12 defensivos- en los 40 minutos que estuvo sobre la pista.

Paul aportó 15 puntos con 13 asistencias, el primer doble-doble que consigue desde que volvió recuperado de la lesión de rodilla y dirigió una gran labor de equipo en la que también destacó el alero David West al conseguir 20 puntos con siete rebotes.

El escolta novato Marcus Thornton, que sigue creciendo como un jugador con gran futuro, colaboró con 18 puntos para dejar a los Hornets con un 50% de acierto en los tiros de campo, el 44 (10-23) de triples y el 77 (26-34) de personal, mientras que el pívot Emeka Okafor fue el mejor bajo los aros al conseguir 13 rebotes con ocho tantos.

El base novato Darren Collison volvió ser el sexto jugador del los Hornets al aportar 17 puntos, mientras que el veterano James Posey logró 13 tantos y el ala-pívot lituano Darius Songaila llegó a los 10. Los reservas de los de Nueva Orleans aportaron 40 puntos por tan sólo 12 de los Lakers, siendo otro de los factores que les costó la derrota a los actuales campeones de liga, que cada día se alejan más de su objetivo de conseguir la mejor marca de la temporada regular.

Aunque el triunfo rompió una racha de dos derrotas consecutivas, los Hornets (35-40) ya están eliminados de la fase final y la victoria es una satisfacción de cara a la proyección de futuro que puede tener el equipo.

Siempre a remolque

Por parte de los Lakers, y al margen de Gasol, Kobe Bryant volvió a ser la figura con 31 puntos. El alero Ron Artest llegó a los 14 tantos, con siete rebotes y dos recuperaciones de balón, mientras que Lamar Odom se quedó con 10 tantos, capturó ocho rebotes y repartió tres asistencias. Insuficiente para un equipo que nunca tuvo el control del juego ni del ritmo de un partido que desde el inicio se puso a favor de los Hornets, que llegaron a tener hasta 17 puntos de ventaja en el marcador antes del último cuarto, de ahí que el parcial de 31-37 no fuese suficiente para evitar la derrota.

Aunque los Lakers, con un triple del reserva Jordan Farmar y 2:42 minutos para concluir el tercer periodo, se pusieron 66-61 en el marcador, los Hornets respondieron de inmediato con una racha de ocho puntos que acabó con las esperanzas de los campeones de intentar la remontada y luchar por el triunfo.

El propio entrenador de los Lakers, Phil Jackson, dio por perdido el partido después de que se registrase un marcador parcial de 87-70 y algo menos de nueve minutos por jugarse. Jackson mandó al banquillo a Bryant, poco contento con la actuación de los árbitros a los que estuvo protestando todo el tiempo, y a Gasol para dejar en el campo a los reservas, a pesar que no estaban tampoco teniendo su mejor actuación al ser superados por los de los Hornets con parcial de 31-5.

A pesar de la derrota, los Lakers siguen con la mejor marca de la Conferencia Oeste y la segunda de la liga, pero les aleja a cuatro partidos de los Cavaliers de Cleveland (58-16) en su lucha por tener la ventaja de campo durante toda la competición de la fase final.