Pegan fuerte

Vicente del Bosque prepara con intensidad el Mundial de Sudáfrica. Su mente está centrada en esa cita que arrancará en poco menos de cuatro meses. Vive para un torneo en el que España parte como una de las principales favoritas. En su cuaderno de trabajo ya tiene perfilada la lista de 23 futbolistas que viajarán al invierno del país más desarrollado del continente negro. Sin embargo, la libreta del técnico salmantino no se agota con las páginas reservadas a este campeonato, el primero que afronta desde su llegada al cargo en el verano de 2008. El ex entrenador del Real Madrid piensa más allá, en los jóvenes que integrarán el bloque del combinado nacional en los próximos años. «Estamos muy atentos a aquellos chavales que también se merezcan entrar», ha dicho el 'míster'.

Porque el fútbol son ciclos. Y sobre todo en las selecciones. Después de cada gran cita, ya sea Mundial o Eurocopa, se produce una cierta regeneración en el equipo. Es cierto que el actual bloque del campeón continental rezuma juventud, con una media de algo menos de 27 años. Pero hay piezas, como Capdevila (32 años) en el lateral izquierdo, Senna (33) en el centro del campo, Puyol (31) y Marchena (29), en defensa, e incluso Xavi (30) y Dani Guïza (29), que quizá completen su último servicio a la selección.

De hecho, no se debe echar la vista atrás en exceso para comprobar lo sucedido tras la triunfal Eurocopa de 2008. Cinco de aquellos futbolistas que conquistaron Austria y Suiza han ido desapareciendo de forma gradual de las convocatorias: Fernando Navarro, Andrés Palop, Sergio García, Juanito y Rubén de la Red, aunque en su caso se debe a una preocupante enfermedad de corazón que ha cortado su carrera de raíz. Y en el intervalo entre el Mundial de Alemania, 2006, y el exitoso torneo de hace dos años, se quedaron en el camino diez futbolistas, entre ellos Reyes, Antonio López y Raúl.

Por eso Del Bosque no pierde de vista la evolución de los jóvenes valores del fútbol español, que brillan en una Liga plagada de extranjeros. Son diamantes a los que aún les quedan algunas hornadas para alcanzar el nivel exigido para militar en el combinado absoluto, pero que ya marcan territorio en sus respectivos equipos, que pegan fuerte. Proyectos de estrellas que todavía no han debutado con los 'mayores' pero asentados en las categorías inferiores, como Javi Martínez (Athletic), David de Gea (Atlético), César Azpilicueta (Osasuna), Borja Valero (Mallorca), Pedro Rodríguez (Barcelona), Roberto Soldado y Pedro León (Getafe). Y otros profesionales ya reclutados por el entrenador castellanoleonés, con todas las hechuras y fundamentos para marcar una época: Esteban Granero (Real Madrid), Juan Mata (Valencia), Gerard Piqué (Barcelona), Jesús Navas (Sevilla)...

Con el objetivo de que sus lectores conozcan el futuro de la selección, los futbolistas señalados para liderar España en los próximos campeonatos, LA VOZ ha consultado a un experto en las categorías inferiores del cuadro nacional. A Iñaki Sáez, tantos años ligado a la Federación, campeón del mundo Sub'20, de Europa Sub'19 y Sub'21, y que dirigió al combinado absoluto en la Eurocopa de Portugal, en 2004. El entrenador bilbaíno radiografía a la 'futura Roja'.

PORTERÍA

El relevo de Iker Casillas en la portería reside en Madrid. Pero no en el primer equipo de la capital, sino en la ribera del Manzanares. David de Gea (7-11-1990) está llamado a convertirse en la referencia, en un guardameta que puede marcar una época. Y eso que debutó con el primer equipo 'colchonero' el pasado 30 de septiembre, en un partido de la Liga de Campeones. Pero tiene condiciones. «Es el portero del futuro», acepta Iñaki Sáez. «Desde los 17 años, teníamos mucha confianza en él. Posee unas cualidades enormes, extraordinarias. Está claro que todavía le faltan cosas, pero tiene una gran seguridad por alto, unos brazos enormes...», describe el técnico vizcaíno. En su opinión, «es un poco pronto» para que Del Bosque le incluya en la lista para el Mundial, pero, sin duda, en los próximos torneos será un habitual.

Y junto a este portero de 1,92 metros, espigado, apodado Van der Sar, como la estrella holandesa del Manchester United, sobresale su compañero de equipo, Sergio Asenjo (28-6-1989). El ex meta del Valladolid fue el fichaje estrella del Atlético esta temporada, pero su irregularidad - el 'pupas' va camino de cobrarse una nueva víctima- le ha relegado a la suplencia. «Eso es un problema para su evolución», apunta Sáez.

DEFENSA

La parte de atrás es la zona del campo en la que, ahora mismo, Vicente del Bosque cuenta con menos surtido de piezas. Sobre todo en los laterales. Pero desde abajo hay futbolistas que vienen pisando fuerte, como César Azpilicueta (28-8-1989). El lateral derecho de Osasuna, internacional Sub' 21, aparece en las quinielas para dar el salto «a poco que aprenda». «Tiene una gran personalidad, es un gran trabajador, listo... Le faltan un par de años, pero llegará arriba», expone Iñaki Sáez.

Para la izquierda, por su parte, surgen dos nombres: Roberto Canella (7-2-1988), del Sporting, y Nacho Monreal (26-2-1986), de Osasuna. Internacional en todas las categorías, campeón de Europa Sub'19 en 2006 con Mata y Piqué, entre otros, el asturiano, en la agenda de equipos como el Real Madrid, el Barcelona y el Aston Vila, cuenta incluso con un grupo en Facebook que solicita su convocatoria «con la selección absoluta». El pamplonés, por su parte, ya ha sido llamado por Del Bosque, aunque parece no convencerle mucho.

En el centro de la zaga, mientras tanto, Sáez lanza rápido, sin meditar, el central con más porvenir: Gerard Piqué (2-2-1987). Ya ha sido citado por el técnico salmantino, incluido en la Copa Confederaciones 2009, y en las categorías inferiores siempre se ha «apostado» por el central catalán. «Se ha hecho con un puesto con todos los honores», le alaba Sáez, que asegura que tampoco hay que perder de vista a Fernando Amorebieta (29-3-1985). Al rojiblanco, en cambio, le perjudica su contundencia en ciertos momentos de los partidos. «En un campeonato los seleccionadores miramos mucho que los jugadores no sean excesivamente conflictivos, que no te puedan dejar con diez de repente. Porque eso te puede hacer perder un torneo», explica el 'míster' bilbaíno. Otro candidato a entrar en la defensa es el polivalente Miguel Torres (28-1-1986), lateral derecho ahora en el Getafe, pero que despuntó en el Madrid de Capello por la izquierda.

CENTRO DEL CAMPO

Variedad. El centro del campo de España cuenta con un amplio catálogo: Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, Santi Cazorla, Cesc Fábregas, Busquets... A los que se ha sumado Jesús Navas (21-11-1985, del Sevilla) y se sumarán, en teoría, Esteban Granero (2-7-1987, Real Madrid), Pedro León (24-11-1986, Getafe), Jose Manuel Jurado (29-6-1986, Atlético), Diego Capel (16-2-1988, Sevilla) y Javi Martínez (2-9-1988, Athletic). Para Sáez, el medio centro rojiblanco cuenta con opciones para «el futuro». Y se explica: «Aún le faltan algunas cosas, que tiene que ir adquiriendo, como la calidad. Es un tío comprometido, que roba balones. Si mejora la calidad, algo que le darán los entrenamientos, llegará», estima el técnico, que sigue con su explicación sobre el navarro. «Y es que los seleccionadores queremos a jugadores que siempre te den más del 70%. Regulares, como Javi Martínez. No nos sirve uno que hoy te dé el 90% y a los tres días el 20%. No. Para un Mundial o una Eurocopa llamamos a gente que te dé seguridad», explica el técnico.

A Jesús Navas, al que ha dirigido desde niño, Sáez le califica de «relevo seguro». El sevillista, una vez superadas sus crisis de ansiedad, e incluido por Del Bosque para el amistoso del miércoles contra Francia, se asentará como un estilete para 'la Roja'. Con él estará su compañero de equipo Capel, también Granero, con «un gran golpeo del balón, trabajador...». Incluso algunas quinielas le incluían en la lista para el Mundial, pero la falta de regularidad en el Madrid -ahora parece que la está adquiriendo-, le ha lastrado.

DELANTERA

La juventud marca la delantera española, con dos referencias mundiales como David Villa y Fernando Torres. Sin embargo, poco a poco, se abren paso otros hombres, como Pedro Rodríguez (28-7-1987), un caso atípico, como reconoce Iñaki Sáez. «Es una sorpresa. Paradójicamente no le teníamos en el bloque. Pero le han dado oportunidades y las ha aprovechado. Ha tenido una evolución tremenda», alaba el técnico bilbaíno al barcelonista, el único jugador que ha marcado goles en seis competiciones. Y no se olvida de otros nombres, algunos ya visualizados por Del Bosque, como Juan Mata (28-4-1988), Bojan Krick (28-8-1990), Fernando Llorente (26-2-1985), Álvaro Negredo (20-8-1985) , y otros como Roberto Soldado (27-5-1985), que gozó de su oportunidad con Luis Aragonés, pero que no han entrado en la nueva era. Sáez se detiene en los dos últimos. «Es difícil quitar el puesto a Torres y Villa, pero tanto Llorente como Soldado poseen unas condiciones especiales que, afortunadamente, han sabido sacar», se felicita el entrenador, que recuerda una charla que tuvo con ambos antes de un partido de la Sub'21 en Miranda de Ebro. «Les dije que tenían mucha más capacidad de la que estaban demostrando. A Llorente, que nadie le podía ganar por alto. Y a Soldado, que debía implicarse más en ayudar al equipo. Y lo han hecho. ¡A ver quién le quita el balón a Llorente! Y mira cómo pelea ahora Soldado».