Verdasco pasa a octavos tras el abandono del austríaco Stefan Koubek

El tenista español Fernando Verdasco se colocó en los octavos de final del Abierto de Australia, al vencer al austríaco Stefan Koubek, por 6-1 y abandono. El jugador centroeuropeo estuvo en pista nada más que 23 minutos y acabado el primer set decidió abandonar el encuentro porque se encontraba mal físicamente. Verdasco, semifinalista el pasado año, se enfrentará en octavos con el ruso Nikolay Davydenko, sexto favorito, que se impuso al argentino Juan Monaco por 6-0, 6-3 y 6-4 en 109 minutos.

En otros de los partidos destacados, la ley del número uno se impuso por partida doble ante dos españoles, con victoria de la tenista estadounidense Serena Williams sobre Carla Suárez y la de Roger Federer ante Albert Montañés, en la tercera ronda del Abierto de Australia. Serena, defensora del título, se impuso por 6-0 y 6-3 a la jugadora canaria, mientras que Federer derrotó a Montañés por 6-3, 6-4 y 6-4, para situarse ambos en los octavos de final contra la australiana Samantha Stosur, y contra el ganador del encuentro entre el chipriota Marcos Bahgdatis y el australiano Lleyton Hewitt, respectivamente.

El triunfo de Serena se materializó en 81 minutos, tiempo en el que la menor de las Williams se tomó cumplida venganza de la derrota del año pasado de su hermana mayor Venus a manos de la española. Con la derrota de Suárez, el tenis español pierde a la última de sus cuatro jugadoras, que no obstante no regresan a casa, porque disputarán, del 6 al 7 de febrero la eliminatoria del Grupo Mundial 2 de la Copa Federación contra Australia en Adelaida.

Montañés tampoco tuvo demasiado tiempo para reaccionar ante Federer, con el que había perdido en dos ocasiones anteriores, en Montecarlo 2005 y Roland Garros 2008 en tierra. En su visita a la Rod Laver Arena, al español le faltó algo más de tiempo para asegurar sus golpes y dar más batalla al número uno del mundo, en una edición especial para él, pues hasta este año no había logrado ganar un solo partido en las ocho precedentes visitas a Melbourne.

El problema de Montañés fue que se vio presionado desde el principio por el acelerador que Federer impone en todos sus encuentros. Cedió su saque una vez en cada set, y no pudo ni siquiera arañar el de su rival, ni ponerle siquiera en peligro una sola vez. Federer acabó con 36 golpes ganadores, por solo 18 del español.

Gran Almagro

Otro de los españoles en liza en esta jornada, Nicolás Almagro, venció al colombiano Alejandro Falla, por 6-4 y 6-3, 6-4 y se colocó por primera vez en los octavos de final del torneo australiano. Después de ganar sus primeros dos partidos ante el belga Xavier Malisse y el alemán Benjamin Becker, en cinco sets cada uno, Almagro lo hizo fácil ante Falla, y con un gran juego se encuentra ahora a punto de igualar su mejor marca en el Grand Slam, en una torneo en el que sufre una rotura de escafoides en su mano izquierda.

Hasta ahora el mejor resultado de Almagro en un grande se ha dado en Roland Garros, donde en 2008 alcanzó los cuartos de final, y donde cayó ante Rafael Nadal. Para igualar esa ronda en Melbourne, el tenista murciano deberá ganar ahora al vencedor del duelo entre el francés Jo-Wilfried Tsonga y el alemán Tommy Haas.