La pesca milagrosa

Aer quién pesca más. Simplificado así, el Festival de Pesca Invernal de Chagan puede parecer un evento poco reseñable. Sin embargo, este acontecimiento cuenta con un récord Guinness y ha recibido el calificativo de 'Patrimonio Histórico Intangible' por parte del Gobierno chino. Sólo unos pocos son capaces de participar en esta peculiar competición que se celebra desde la protohistoria en este lago de la provincia norteña de Jilin, donde la temperatura cae en invierno por debajo de los 20 grados bajo cero.

Pero no sólo la dificultad que entraña horadar un metro de hielo para llegar al líquido elemento hace único a este festival. Sobre todo, cuenta la forma en la que tienen que ser capturados. A la antigua usanza mongola: sólo se puede acceder en trineo tirado por caballos, nada de motores; hay que abrir una brecha en la superficie sólida utilizando unas gigantescas estalactitas, nada de picos y martillos; finalmente, se extiende bajo el hielo, a través de diferentes agujeros, una gigantesca red de hasta 500 metros de diámetro que ha sido elaborada a mano, con boyas que la fijan a la superficie y piedras que llevan el otro extremo hasta el fondo. La trampa está tendida, sólo hace falta echar mano de la paciencia que tanto escasea en la China del siglo XXI. A veces, hay que esperar incluso un día entero. Y luego habrá que volver a utilizar los caballos para sacarla, cargada ya con el tesoro.

¿Cómo saber dónde hay que hacer los agujeros? Porque, desde la superficie del lago, no se ve absolutamente nada de lo que hay abajo. Ahí está el quid de la cuestión. Los pescadores más experimentados de los alrededores del lago de Chagan no sólo conocen a la perfección esta primitiva técnica de pesca, también son capaces de precisar si las pequeñas burbujas que ascienden hasta el hielo proceden de la vegetación del fondo o del pescado. Y vaya si son efectivos. El ganador de la edición de 2008 llegó a capturar 68.000 kilos en una sola red, un dato que ya está registrado en el libro de los récords.

El primer pez

El certamen se