La mayor nevada en 60 años paraliza Pekín y otras zonas del norte de China

La mayor nevada caída desde 1951 en Pekín y otras áreas del norte de China ha paralizado buena parte del tráfico aéreo y rodado en la región, ha obligado a suspender las clases en la capital y la vecina ciudad de Tianjin y a tomar otras medidas de prevención.

Pekín sufrió desde el sábado, y especialmente ayer, domingo, precipitaciones en forma de nieve de 4,8 milímetros, que en el norte de la ciudad llegaron a ser de hasta 12,6 milímetros. Esta circunstancia obligó a suspender o modificar el horario del 90% de los vuelos en el aeropuerto de la ciudad, donde sólo una de las tres pistas de aterrizaje se mantuvo operativa (756 vuelos fueron cancelados y 491 se retrasaron).

La situación podría incluso empeorar en las próximas horas, con una fuerte caída de más de 10 grados en los termómetros, hasta el punto de que se espera que Pekín experimente la temperatura más baja en 50 años (16 grados bajo cero). En vista del mal tiempo, las 3.500 escuelas de Pekín y Tianjin han suspendido las primeras clases del año, una medida que los 2,2 millones de niños de estas ciudades no "disfrutaban" desde 2003, cuando la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG) motivó acciones similares.

Problemas de tráfico

Más de 7.000 policías de refuerzo han sido destinados a las calles para vigilar el tráfico, mientras otros tantos operarios con palas, cepillos y sal se esfuerzan en limpiar aceras y calzadas de nieve. La situación de Pekín es similar en otras capitales de provincia norteñas, como Shijiazhuang (cabeza provincial de Hebei), Hohhot (Mongolia Interior) o Tianjin, lugares cuyos aeropuertos también se paralizaron parcialmente y muchas autopistas fueron cortadas.

En estas ciudades y en la capital el tráfico rodado circula con gran lentitud, a menos de 40 km/hora de media, y los taxis han reducido sus servicios al mínimo, hasta el punto que muchos trabajadores han tenido que ir andando, usar el transporte público o la bicicleta para acudir a sus centros de trabajo.