Atlético y Villarreal peligran en la 'UEFA'

El sorteo de los dieciseisavos de final de la Liga Europa compromete el pleno español en la antigua Copa de la UEFA. El Atlético deberá enfrentarse al Galatasaray turco de Frank Rijkaard y el Villarreal al Wolfsburgo, defensor del título de la Bundesliga y procedente de la 'Champions'. Más suerte para Valencia y Athletic ante Brujas y Anderlecht, clásicos belgas con más historia que presente. De los cuatro españoles, sólo los 'che' disputarán la vuelta en casa y se puden considerar favoritos sin discusión. Se libraron del temido Liverpool, que tras su fracaso en la 'Champions' se medirá al Unirea rumano, también procedente de la Copa de Europa.

Uno de los mayores atractivos de los cruces será el reencuentro de Leo Franco con el Atlético. El portero argentino no salió muy bien del Calderón pero ahora se le añora por el mal momento de Asenjo. A seis puntos del líder en su Liga -pero con tres partidos menos-, los turcos confían en el 'infierno' de Estambul para golpear a un Atlético que se agarró de milagro a la Liga Europa, gracias a un gol de Simao ante el Apoel de Nicosia, y tendrá que preocuparse más por asegurar la permanencia en Primera.

En caso de superar esta ronda, donde sobresale el emparejamiento Ajax-Juventus, el Atlético se enfrentaría al ganador del Everton-Sporting de Lisboa; el Valencia al del Twente-Werder Bremen; el Athletic al del Hamburgo (anfitrión de la final)-PSV Eindhoven; y el Villarreal al del Rubin Kazán-Hapoel de Tel Aviv. Ningún chollo. Los octavos ya se disputarán en marzo, el 11 la ida y el 18 la vuelta.