La servilleta del Balón de Oro

Fue en un trozo de papel, en una servilleta del Club de Tenis Pompeya, en el que se plasmó el futuro de Leo Messi. Octubre de 2000. A un lado de la mesa, Horacio Gaggioli, que velaba por los intereses del argentino; al otro lado, Carles Rexach, entonces director deportivo del Barcelona. El técnico le había visto jugar en una cinta de vídeo, primero, y después en el campo 3, anexo al Miniestadi. No necesitaba más. Tenía una gema entre manos y no estaba dispuesto a perderla. El Barcelona se movía lento en los despachos y él tomó la iniciativa. Dio su palabra y firmó en aquella servilleta para comprometerse con la familia del chaval. Decía, más o menos, que la entidad cumpliría una serie de condiciones si 'La Pulga' ingresaba en el fútbol base azulgrana. Y así fue.

Su padre, Jorge, se sentó a negociar con el River Plate -equipo que le pretendía hace nueve años- y sólo pidió una cosa: que costearan el tratamiento de crecimiento del chaval. Se negaron. Entonces entró en escena Minguella y pidió a Rexach que hiciera una prueba a 'La Pulga'.

Messi, con apenas 13 años, convenció de inmediato al cuerpo técnico e ingresó en el fútbol base. Su padre se vino a la Ciudad Condal para acompañar a su hijo y a trabajar. En realidad, esto último formaba parte del acuerdo y el club se encargó de buscarle un empleo. A partir de ahí, el astro argentino no ha hecho otra cosa que crecer. Ayer, el argentino recibió el premio que le acredita como el mejor jugador del mundo: el preciado Balón de Oro.