«Yo apostaría por volver a la tradición de los tres Reyes Magos varones»

Es presidente desde su fundación, hace 15 años, y está encantado. La Asociación de los Reyes Magos está muy consolidada. «Hay un gran hermanamiento» y goza de gran prestigio en Jerez. Su finalidad es benéfica y a la vez sirve de orientación cada año por estas fechas a los futuros Reyes Magos, en esta ocasión, como es conocido, Ana María Sabido, Antonio Padillo y Francisco Romero. José Arcas es un hombre muy risueño, bromista y de gran reconocimiento en la ciudad como dentista. Pero su afán por las cosas de Jerez y todo lo que envuelve, el antes, el durante y el después de los actos que rodean a la Cabalgata, le ilusionan tanto como un niño que espera la noche de Reyes.

-Hable de los próximos actos.

-El lunes día 23, organizado por el Ayuntamiento y con la alcaldesa presente, tendrá lugar la firma de los tres Reyes Magos en el Libro de Honor de la ciudad. Seguidamente, ya fuera del Consistorio, tendremos la reunión entre los Reyes del año pasado y los nuevos, para situarles y orientarles en su nuevo cometido. Ya el día 19 será la comida con todos los que han sido Reyes, personajes de la vida social, cultural y económica de la ciudad, artistas, cantaores... Luego todo se anima y siempre se acaba con fiesta, donde el baile también está presente. Y para enero, el día 2, la tradicional cena en González Byass.

-Y el posado en la escalera, este año con inauguración.

-Este año la famosa escalera donde nos fotografiamos todos los Reyes, desde su inicio hasta ahora, será inaugurada por la alcaldesa. Ya tenemos el azulejo con el nombre, pasará a llamarse Escalera de los Reyes Magos.

-Como presidente de la asociación, ha acompañado a tres alcaldes. ¿A quién ha visto más participativo de todos ellos?

-(Se lo piensa y al cabo de unos segundos decide). La actual alcaldesa está muy implicada a título personal. María José, mitad ella, mitad su equipo. Y Pedro, sabiamente, delegaba en personal cercano.

-¿Marca ser Rey de tu ciudad?

-Marca e imprime carácter. Es un reconocimiento muy grande.

-¿Qué debe tener una persona para ser la elegida?

-Tiene que tener un corazón muy grande, lo demás viene por añadidura. A veces piensas que fulanito parece que no va a estar a la altura, y luego es el que más juego da, porque se mete mucho en el personaje, que es lo que hay que hacer. Y en realidad todos los Reyes Magos, desde el principio hasta el final, se creen su personaje.

-¿Quiénes lo eligen?

-La asociación presenta una lista de siete y ocho personajes que, por la experiencia que tenemos, creemos que pueden ser buenos, pero la última palabra la tiene la alcaldesa de la ciudad.

-¿La asociación no está por que haya una mujer?

-Hasta el año pasado no presentamos a mujeres. Las anteriores las propuso el Ayuntamiento.

-¿Es necesario tener una mujer como Rey Mago?

-No, no es necesario que una mujer sea Melchor o Baltasar, y no creo que esto sea un logro para las mujeres. Es más, me gustaría que algún año, a título de prueba, se volviera a los tres varones. Porque San José es San José, y la mula es la mula. ¡Yo estoy por volver a lo tradicional!

Miramos atrás y recordamos que la primera experiencia se hizo con María José Santiago, en tiempos de Rosa Bautista como delegada municipal. Apunta José Arcas que todos y cada uno de los Reyes Magos han estado siempre a la altura, que no se puede quedar con alguien en particular, pues «todos han sido estupendos».

-¿Qué consejos suele darles?

-Que disfruten mucho de su reinado. ¡Que lo vivan intensamente! Porque en su vida van a repetir esta experiencia.

-Este año el reparto de dinero y alimentos deberá ser más amplio por las necesidades que hay.

-Sí, y yo creo que, como Jerez está muy concienciado con las buenas causas, se va a notar la solidaridad en las donaciones. Después el reparto, como usted dice, habrá que hacerlo muy extensivo porque hay muchas instituciones necesitadas. Esto se hará, como todos los años, después de la Adoración. Los Reyes se toman un refrigerio y enseguida comienza el recorrido por el hospital, instituciones benéficas, comedores....

-¿Cómo andan las recaudaciones?

-Muy, muy bien. Ya le digo que los jerezanos siempre responden y cada año se recaudan millones de las antiguas pesetas. Pero también muebles, si hace falta reponer algo en alguna asociación, comida, etc.

José Arcas tiene un recuerdo cariñoso para otrora director de Fiestas del Ayuntamiento, Antonio Robles: «Él le daba un glamour especial. Con su voz te imbuía en una idea, en un proyecto, y te lo ibas creyendo». Estamos los dos de acuerdo en sus cualidades. Era detallista y le gustaba lo que hacía. Se entregaba enteramente a cada festejo que organizara el Ayuntamiento. Y añade: «Tenía experiencia, oficio y gusto».

-¿Y ahora cómo ve la Cabalgata?

-Bien, el Ayuntamiento se esfuerza mucho y lo consigue. Somos una referencia para la provincia. De El Puerto, Sanlúcar y la Sierra vienen a ver nuestra Cabalgata.

Le digo que nos bajemos de las Carrozas y miremos a Jerez desde abajo.

-¿Cómo lo ve?

-Difícilmente puede estar peor. Yo lo veo muy mal.

-Los médicos suelen ser confesores. ¿De qué se quejan sus pacientes, aparte de la boca?

-Del poco porvenir que tienen sus hijos en Jerez. Antes estudiábamos fuera y volvíamos a trabajar a nuestra tierra. Yo estaba loco por venir, pero ahora... ¿Qué trabajo les espera? Aquí no hay nada, no le ven salida. Los estudiantes cuando acaben no van a tener campo donde trabajar.

-¿Qué ha pasado para que lleguemos a este paro tan exagerado?

-Los responsables somos todos. Aquí nos hemos mirado mucho el ombligo y de tanto mirar para abajo nos hemos caído. Esa pérdida tan grande de nuestra industria del vino, la dejadez, el abandono del campo en los últimos años, el pelotazo del ladrillo...

-Pero tiene que haber alternativas por las que trabajar.

-Yo no veo ilusión. Si Jerez sigue como va, nos convertiremos en una ciudad de servicios. A mi juicio, se debería apostar por la industria agroalimentaria, ahí tenemos un gran potencial.

-Todos opinan lo mismo, pero no se llega a materializar como motivador de empleo, ¿no?

-Porque los empresarios no son tontos y no se arriesgan a invertir en una zona de baja cualificación, de conflictividad laboral y sin ayuda de las administraciones. A veces, el empresario aparece como el malo, cuando es el que te da de comer. Y habrá de todo, pero, normalmente, ¿el empresario qué va a querer? Pues que su empresa funcione bien, que sus empleados estén contentos y que todo vaya para adelante.

-¿Y con los vinos?

-Con el vino cada uno ha hecho su guerra. Y hay muchas cosas que hacer para retener al turista con alternativas complementarias dentro de vino, dentro del flamenco, con visitas guiadas nocturnas, con rutas gastronómicas y paseos por la ciudad, de exposiciones... Con la materia prima que hay en Jerez para hacer rutas. Y luego yo le diría a todos los que se dediquen a esto que tienen que viajar muchísimo más, para saber cómo funcionan las cosas en otros países y poner en valor todo lo nuestro.

-Usted es de la opinión que hay que cobrar por visitar nuestras iglesias. ¿Por qué?

-Cuando Carrión estaba en Promoción de la Ciudad se lo comenté y la gente se me echó encima cuando dije que había que pagar por visitar esa catedral que es San Miguel. Se podría cobrar una cantidad simbólica de 2 euros; por eso nadie se arruina y se paga al que este allí trabajando o a una limpiadora... Porque luego viajas por ahí y te cobran por cualquier memez que te enseñan.

-¿Qué relación tiene con su ciudad, Jerez?

-Con Jerez tengo una relación amor odio. (Se me acerca riéndose). Que contigo ni sin ti tienen mis penas remedio.

-¿Y en su opinión cómo lo está haciendo el gobierno municipal?

-Manifiestamente mejorable.

-¿Y la oposición?

-Manifiestamente mejorable.

-Usted forma parte del grupo musical Club Cocodrilo, donde toca la batería y canta. ¿Qué tema le dedicaría a Pilar Sánchez?

-A Pilar... ¡Ojú! No lo sé. (Se lo piensa y responde). Pretty Woma.

-¿A García-Pelayo qué le cantaría?

-Muchacha bonita, de los Sirex

-Vamos a invitar al baile a Joaquín del Valle, que está muy solo en esos plenos.

-Capri se fine. A mí del Valle me cae muy bien como político.

-¿Y a Pedro Pacheco?

-No sé qué ponerle a Pedro, que fue un extraordinario alcalde y un excelente anfitrión de su casa. El que mejor sabe recibir. Pero, más que dedicarle una canción, lo veo más como un barítono en una ópera de Verdi.

Hablamos de que ahora se valora más lo que se es, no lo que se tiene. No siempre fue así. Y cuenta que Jerez es la ciudad donde más se autoexcluye la gente: «Yo ahí no entro, yo al Casino no que no voy a estar cómodo... Y esa autoexclusión no es buena».

El buen humor está presente durante toda la entrevista. Estamos pasando un buen rato en su despacho de la calle Sevilla. Y desde allí

se avista la plaza de Mamelón y es cuando le hablo de su madre, Josefa de los Reyes, querida en todo Jerez como mujer y como pediatra: «Mi madre es irrepetible. Ella apostaba por el liberalismo, era una liberal enorme». De su padre confiesa que tenía una mente clarividente y que a veces en sus ratos de soledad buscada, «cosa que le recomiendo a todo el mundo porque es un ejercicio muy bueno, hablo con él; yo le llamaba José y con él tenías que comprometerte en lo que hacías y debías cumplirlo. Te daba libertad, pero... Con 15 años me permitió meterme e un grupo de música y aquí estamos todos. «Mientras cumplas...».

-¿Qué ha heredado de sus padres?

-El concepto de honor y que no hay nadie más que nadie.