El Barça se atasca y cede el liderato

El Barcelona se atasca lejos del Camp Nou. El empate ante el Athletic es el tercero consecutivo tras los cosechados ante Valencia y Osasuna. Los azulgrana saltaron a San Mamés conscientes de que el triunfo del Madrid les obligaba a ganar para no ceder el liderato. Con la lección aprendida, los culés realizaron una completa primera parte pero se desinflaron en la segunda y permitieron a los aguerridos leones sumar un punto. Pep Guardiola dejó claro antes del encuentro que no había excusas. La mediática gripe A que diezmó la plantilla culé, con Abidal, Touré y Márquez como principales víctimas, y la ausencia por lesión de Ibrahimovic, no redujo la exigencia del técnico de Santpedor.

El Barça ofreció un monólogo durante los primeros minutos que hicieron prever una goleada. Los azulgrana jugaron con mucha soltura, encerraron al Athletic y sólo la pericia de Iraizoz y la fortuna evitaron el gol. Messi y Pedro campaban a sus anchas por San Mamés. Los locales renunciaron a su fútbol competitivo de presión y regalaron el esférico a los culés. La apuesta de Caparros de formar un trivote con Gurpegui, Orbaiz y Javi Martínez no conseguía abortar las acometidas rivales. Xavi e Iniesta se hicieron dueños absolutos del balón, con el peligro consiguiente. Al cuarto de hora, Messi desaprovechó un mano a mano con el meta rojiblanco y poco después, el argentino puso un balón a Xavi dentro del área pequeña, que el capitán tiró alto.

El público no paraba de animar para reactivar a sus jugadores, pero los rojiblancos sólo se acercaban al área de Valdés con estériles centros lejanos. Con el paso de los minutos, el Barça se fue desdibujando y los leones ganaron terreno gracias a Yeste y sobre todo a Llorente.

Respuesta rojiblanca

El partido se reactivo en la segunda parte, pero ninguno de los dos conjuntos se decidió a dominar el encuentro. En un fútbol de ida y vueltas sacó provechó el Barça. Xavi volvió a impartir cátedra, como diría Maradona, y regaló un pase al hueco a Alves, que el lateral aprovechó para adelantar a los azulgrana. Caparrós reaccionó rápido y dio entrada a Toquero. Los bilbaínos lejos de hundirse tras el gol robaron la pelota al Barça al recuperar su estilo de garra, empuje, choque y fútbol directo. Y así logró el empate. Un pelotazo de Iraizoz fue prolongado de cabeza por Llorente y Toquero, sólo en el área fusiló al portero Víctor Valdés.

Tras el empate el partido se volvió loco, se convirtió en una ruleta rusa en la que cualquiera pudo marcar. Messi e Iniesta disfrutaron lo intentaron de todas las maneras posibles, pero la zaga local se convirtió en un muro. Los leones fueron más incisivos con dos delanteros, pero tampoco inquietaron en exceso al meta rival y el marcador no se movió. El Barça afrontará el clásico por detrás de su eterno rival.