La primera caminata del transbordador espacial Atlantis culmina con éxito
WASHINGTONActualizado:Los astronautas del transbordador Atlantis, Mike Foreman y Robert Satcher, realizaron ayer la primera caminata de la misión STS-129 del transbordador Atlantis para colocar una antena en la Estación Espacial Internacional, EEI, y continuar con el avituallamiento del orbitador. Esa antena y los nuevos cables de conexión permitirán a la Estación Alfa mejorar las comunicaciones del complejo espacial con el control de la Tierra.
También realizaron los preparativos en algunos segmentos externos de la EEI para recibir el módulo Tranquility, que llegará en febrero del próximo año a bordo del Endeavour en el marco de la misión STS-130.
La excursión extravehicular terminó a las 21.01 horas, tras seis horas y 37 minutos de trabajo continuo. Foreman y Satcher finalizaron tareas que quedaron inconclusas en otras misiones y adelantaron otras previstas para la segunda de las tres caminatas de la misión. «Todo se llevó a cabo sin mayores inconvenientes», dijo un funcionario de la NASA.
La primera de las tareas que acometieron fue engrasar y revisar el brazo robótico de la estación. Desde el interior de la EEI, el especialista Randy Bresnik coordinó las operaciones de sus colegas con el centro de misión en Houston.
Foreman llevaba en el traje espacial unas franjas de color rojo para diferenciarse de Satcher, para quien fue su primera salida. «¡Esto es precioso!», exclamó el astronauta al internarse en el vacío espacial.
La tripulación del transbordador Atlantis se acopló el miércoles a la estación espacial en una misión de once días, para la que transportaron 12.371 kilos de suministros e instrumental científico.
Tareas pendientes
El transbordador dejará en el laboratorio japonés Kibo miles de gusanos microscópicos con un ADN muy similar al humano enviados por la universidad británica de Nottingham para determinar los efectos de la fuerza de la gravedad sobre el organismo.
La NASA tiene previstas otras dos caminatas espaciales para completar la instalación de dos plataformas exteriores y dejar todo listo para la instalación del último módulo estadounidense de la EEI. Foreman y Bresnik realizarán hoy la segunda caminata y el lunes 23 Satcher volverá a salir, en esta ocasión con Bresnik.