Concluye con éxito la segunda de las tres caminatas de la misión del 'Atlantis'

Los astronautas Mike Foreman y Randy Bresnik han realizado con éxito su segunda caminata espacial, en la que instalaron una antena para radioaficionados en la Estación Espacial Internacional (EEI) y realizaron otras operaciones de mantenimiento. La caminata, que comenzó una hora más tarde de lo previsto debido a una falsa alarma de despresurización durante la noche, concluyó oficialmente a las 20.39 GMT cuando la EEI sobrevolaba el centro de África.

"Buen trabajo. Ha sido un placer trabajar con vosotros", ha dicho el Centro de Control en Houston. Durante la excursión extravehicular (EVA) tuvieron tiempo para instalar una antena sobre la viga principal para mejorar la transmisión de las cámaras de vídeo que llevan los astronautas sobre el casco. En las seis horas y ocho minutos de trabajo en la ingravidez del espacio Foreman y Bresnik también colocaron un adaptador al laboratorio europeo "Columbus", además reubicaron un dispositivo que registra el potencial eléctrico entorno a la estación y pusieron gancho para adherir carga a la viga principal.

El Atlantis ha transportado 12.371 kilos de suministros, entre los cuales hay dos giroscopios, dos infladores, dos tanques de nitrógeno y de amoníaco, así como una pieza para el brazo robótico del orbitador, y varios experimentos. Anticipándose al retiro de los transbordadores el próximo año, la NASA quiere enviar la mayor cantidad de repuestos y equipos para que la estación pueda abastecerse cuando éstos sufran algún desperfecto o dejen de funcionar.

Última misión de la Nasa

La NASA ha establecido tres caminatas espaciales en esta ocasión en la que también dejarán todo preparado para la llegada del módulo Tranquility, que llegará en febrero del próximo año a bordo del Endeavour en el marco de la misión STS-130. a EEI, que orbita a unos 360 kilómetros sobre la Tierra, es un proyecto internacional en el que participan 16 países, entre ellos los miembros de la Agencia Espacial Europea, Rusia y Japón.

La misión del Atlantis es la última programada por la NASA para este año y es el penúltimo viaje de este transbordador antes de que sea jubilado junto con sus hermanos Endeavour y Discovery. Los transbordadores serán sustituidos en 2015 por naves "Orion", que serán mucho más grandes y con mayor capacidad de carga.

Mientras tanto, las naves rusas Soyuz serán las encargadas de llevar a la tripulación de relevo a la EEI, pero al ser de menor tamaño que los transbordadores la NASA quiere almacenar la mayor cantidad de material posible. El comandante Charlie Hobaugh lidera la misión STS-129 que completan el piloto Barry Wilmore y los especialistas Leland Melvin, Randy Bresnik, Mike Foreman y Robert Satcher. El Atlantis partió con sus seis tripulantes el pasado lunes del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, en el sur de Florida (EEUU), en una misión de once días que concluirá el viernes 27 de noviembre.