«El que quiera dar ya por muerto al Xerez comete un gravísimo error»

Un cuarto de hora de charla con Manolo Preciado (28-8-1957, Astillero, Cantabria) es suficiente para percibir que se habla con un tipo normal, lejos de los estereotipos rimbombantes del fútbol de máximo nivel. Cuando atendió la llamada de LA VOZ acababa de salir de una importante reunión en la que había dejado prácticamente cerrada su renovación con el Sporting de Gijón. La próxima, será su quinta campaña en El Molinón, pero de momento pone todos sus esfuerzos en sacar adelante el partido del próximo domingo contra el Xerez.

-Ya le he escuchado hablar de la dificultad de sacar algo positivo en Chapín...

-Y no es que lo diga, es que estoy convencido de que será un partido muy difícil. El Xerez me recuerda a lo que éramos nosotros el año pasado, un equipo que acaba de ascender, que ha realizado un inicio de temporada malo, al que todo el mundo da por muerto... Yo ya he vivido esa experiencia y sé que el Xerez tiene unas ganas tremendas de agarrarse a la Primera División. Por eso, me inspira un respeto absoluto este partido.

-¿Cuál fue el secreto del Sporting para lograr la permanencia?

-Aquí no hay fórmulas mágicas. Para el Xerez es la primera vez que se ve entre los mejores del fútbol nacional y cuenta con muchos jugadores que nunca habían disfrutado de esto, por eso, seguro que se agarran a esta categoría como a un clavo ardiendo. Además, el Xerez es un equipo con un técnico fenomenal y unos jugadores importantes. El que quiera dar por muerto al Xerez comete un gravísimo error. Le puedo asegurar que nosotros estamos trabajando esta semana con una intensidad bárbara.

-¿Le ha costado mentalizar a sus jugadores?

-Sinceramente no porque prácticamente la totalidad de los jugadores han vivido algo parecido hace muy poco y saben lo que puede ser el partido del domingo. Podremos ganar, empatar o perder pero nunca va a ser por dejadez. Si no estamos al 105% difícilmente podremos sacar algo de Jerez.

-Pero a usted se le da muy bien Chapín.

-Creo que he perdido algún partido, aunque no podría confirmarlo, pero sobre todo recuerdo el día que ascendimos con el Levante ya que fue uno de los cuatro o cinco días más importantes de mi vida deportiva. Eso ya es historia y ahora se enfrentan dos equipos nuevos en un partido en el que me inspira muchísimo respeto.

-¿Qué es lo que más teme del Xerez Deportivo?

-He visto casi todo lo que ha hecho el Xerez este año y he comprobado cómo ha perdido partidos increíbles, de una manera rarísima y con poca justicia. Quizás les haya pesado un poco lo de configurar la plantilla tan tarde y seguro que el Cuco (Ziganda) eso lo ha notado. No es lo mismo trabajar con todo el equipo en julio, que hacerlo al final. Pero es un equipo supercompetitivo, al que nadie gana fácil. Recuerdo el partido en el Bernabéu y, sinceramente, todavía pienso que el Xerez fue mejor que el Real Madrid.

-¿Algún jugador del Xerez al que no quiera ver sobre el campo?

-Ojalá que estén todos. Tengo la suerte de conocer a algunos como Mario (Bermejo) o Antoñito. Aunque acaban de ascender cuentan con jugadores que ya nos gustaría tener a otros. Tiempo al tiempo porque el Xerez está a sólo un partido de salir del descenso. La puñetera realidad es que no van a ser ni más ni menos que los demás.

-¿El Sporting es el favorito?

-Que va, para nada. Tenemos muy claro quienes somos y lo que nos ha costado estar ahí. Para ganar un partido tenemos que hacer las cosas muy bien ya que sino viviremos en un engaño. Ahora estamos en una situación muy bonita a pesar de jugar con un chorro de equipos de la zona alta, pero sabemos muy bien donde vamos a estar y cual es nuestro sitio. El objetivo del Xerez, el nuestro y el de diez equipos más será dejar a tres equipos por debajo. El cartel de favorito para el que lo quiera porque el Xerez juega en su casa y seguro que le va a dar un plus de pasión al partido.

-Pero el cartel de equipo revelación no se lo quita nadie.

-Bueno, ya me encargaré yo de retirarlo porque esto es un campeonato muy largo y el que piense que en la décima jornada ya ha cumplido sus objetivos comete un gravísimo error. Sabemos lo que es sufrir para lograr la permanencia y trataremos de no dejar escapar la oportunidad, pero sabiendo que será muy complicado.

-¿Aconsejaría al Xerez que tuviera paciencia con Ziganda?

-Yo no soy nadie para dar consejos, pero sí sé que llevo aquí cuatro años y la primera temporada en Segunda arrancamos bien. Luego tuvimos una racha horrorosa, nos metimos en descenso, y la respuesta del club fue renovarme. Que cada uno saque las conclusiones que quiera. La tranquilidad siempre es importante en un equipo y sobre todo cuando se tiene la suerte de contar con alguien como el Cuco con un hambre de fútbol tremenda, con muchísimas ganas de meterse de lleno tras lo que le pasó en el Osasuna. Seguro que tiene capacidad y calidad para pelear este año como lo vamos a hacer otros diez equipos más. Cambiar de técnico tan pronto es muy extraño y, además, nunca una única persona tiene la culpa de todo.

-Son muchos los jugadores que hablan maravillas de usted, ¿qué les da?

-No lo sé. Trato de ser lo más normal posible. Vivimos muchas horas juntos y no es plan de que estemos tirándonos los muebles. Intento generar buen ambiente, pero también soy muy exigente.