Gasol defiende su anillo

Los Lakers, con Pau Gasol aún víctima de un desgarro muscular en su pierna derecha, defienden su anillo a partir de mañana, en la inauguración de la NBA 2009-2010 que también contará con los mejores árbitros tras llegarse a un acuerdo para poner fin a la huelga. Los vigentes campeones son los máximos favoritos al título, en una temporada en la que los Cavaliers de LeBron James, ahora reforzados con Saquille O'Neal, y los Magic de Dwight Howard, con la novedad de Vince Carter, se presentan como alternativas reales a la corona. También son candidatos los Celtics, con la recuperación física de Kevin Garnett, y los Spurs, que presumen de experiencia con Parker, Ginóbili y Duncan.

De nuevo serán cinco los representantes españoles en la NBA, aunque esta vez en cinco equipos diferentes tras el fichaje de Sergio Rodríguez por los Kings de Sacramento. Marc Gasol debe seguir creciendo en Memphis, aunque ahora puede tenerlo más complicado con la compañía del individualista Allen Iverson; José Manuel Calderón, recuperado de la lesión que le impidió jugar el Eurobasket, luchará por los play offs con Toronto; Rudy Fernández, aquejado actualmente de dolores de espalda, aspira al menos al All Star y a convertirse en el sexto mejor hombre de la Liga con Portland; y Sergio a disponer de las oportunidades que se le negaron en ese mismo equipo, donde se frenó su carrera.

Los Lakers en el Pacífico, los Nuggets en el Noroeste y los Spurs en el Suroeste están destinados, y obligados, a mandar en sus respectivas divisiones. El californiano es un equipo ya hecho, aunque dado a los altibajos y con el peligro de fiarse demasiado de Kobe Bryant para que el astro angelino resuelva si la situación se pone difícil. Para equilibrar la fuerza de rivales más poderosos físicamente en la pintura cuenta con Gasol, quien ya se ha quitado la fama de blando que le perseguía, con otro que no para de crecer (Lamar Odom) y con el irregular Andrew Bynum, pero se ha reforzado con el polémico alero Ron Artest.

En la División Central Cleveland no tiene rival, como tampoco Boston en el Atlántico y Orlando en el Sureste. Después del golpe de la pasada temporada, cuando fracasaron en la final de conferencia ante los Magic, los Cavaliers están llamados a hacer por fin algo grande. O'Neal, picado con Kobe, se ha sumado a un grupo de Cavs casi invencible en su pabellón, que dispone de uno de los dos mejores jugadores de la Liga (LeBron), y que presume de rentabilidad defensiva. Cleveland vuelve a ser favorito para alcanzar al menos la final de la NBA.