Demasiado ruido

La Comisión europea está preocupada por el daño que los dispositivos portátiles de música pueden llegar a ocasionar a los oídos de los europeos si se utilizan a pleno volumen. Ayer, el Ejecutivo comunitario dio órdenes a un organismo que se ocupa de estas cuestiones, de nombre Cenelec, para que se elaboren normas de seguridad comunes, a fin de evitar que estos aparatos se conviertan en una fuente cierta de sordera a medio plazo para sus usuarios.

La Comisión estima que entre un 5 y un 10% de las personas que circulan por la Europa comunitaria con auriculares enchufados a ese tipo de aparatos «corren peligro de sufrir lesiones auditivas irreversibles», lo que viene a ser unos 10 millones de personas. El personal de riesgo es aquel que escucha todos los días más de una hora de música a volumen elevado. «Se pueden alcanzar niveles de escucha verdaderamente nefastos (para los oídos) con una gran facilidad», decía ayer la comisaria Kuneva, responsable de Salud, durante una rueda de prensa, en la que advertía a los jóvenes de los riesgos en los que incurren con estas prácticas. «Las lesiones auditivas sólo se manifiestan al cabo de los años, cuando es ya demasiado tarde».

Niveles

Lo que la Comisión y los Estados miembros plantean a los fabricantes de aparatos portátiles de música, incluidos los teléfonos, es que dispongan unos reglajes en origen que sitúen los niveles normales de audición en intensidades no perjudiciales para los oídos. Los usuarios podrán modificar esos niveles, pero sabrán claramente entonces los riesgos que asumen.

El mandato no especifica las técnicas que los fabricantes deberán utilizar para alcanzar el objetivo establecido, a fin de no interferir con la investigación específica de cada uno de ellos, pero los límites son claros: el tiempo de exposición a niveles de 80 decibelios debe quedar limitado a 40 horas semanales y a solo 5 si el volumen aumenta hasta 89 decibelios.

El organismo europeo de normalización abrirá ahora un periodo de consultas con científicos, usuarios e industriales, para definir la nueva norma, que no será de obligado cumplimiento, pero que se impondrá por la fuerza de los hechos: los fabricantes que no la asuman tendrán que demostrar, a su costo, que sus productos son seguros.