«En el fútbol hay mucha falsedad pero el amor que siento por él puede con todo»

A punto de enfrentarse al Athletic, equipo en el que ha jugado siete temporadas, el técnico navarro habla de la Liga y de su nueva vida en Jerez con el Deportivo.

–Nunca se había alejado tanto de Pamplona y Bilbao, ciudades en las que se formó y consagró como futbolista.

–Llevo un mes y pico fuera, tras 40 años en casa, pero todavía no me ha dado tiempo a pensar ni a valorar lo que supone salir de mi entorno natural. Estoy centrado en la plantilla, en el tema profesional.

–Podía haberse quedado en casa, volver al Athletic, pero se empeñó en entrenar.

–Soy muy cabezón, pero con las cosas que merecen la pena. Quiero trabajar en lo que me gusta y cuando creo en algo voy hasta el final. El cuerpo me pedía entrenar y eso que sufro muchísimo. Perdimos ante el Mallorca y estaba muy quemado. Le di un montón de vueltas a todo, al árbitro, a las expulsiones… Lo pasé fatal, pero pasaron unos días y necesitaba volver.

–¿Por eso rechazó la dirección de Lezama cuando el Athletic le llamó?

–Quería entrenar y, a partir de ahí, ya no había posibilidades de hacer nada.

–¿Aceptó la oferta del Xerez sólo porque era de Primera?

–No le voy a engañar: que sea de Primera es importante. Este año no ha habido muchos movimientos en los banquillos y hacerse con un hueco en la élite es difícil. Era algo fundamental para mí.

–En el primer entrenamiento dio el «buenos días» a sólo doce jugadores. ¿Le entraron ganas de volverse?

–No, porque nadie me ha engañado. Sabía cómo estábamos, con qué presupuesto contábamos y qué instalaciones teníamos. Trabajamos con grandes limitaciones y sé que la Primera es como la Fórmula 1: ganan lo mejores coches. El resto lo pasa mal. Pues nada, habrá que ser ingenioso, creativo y colectivamente fuerte.

–La memoria es muy frágil. Quizá dentro de nada le pedirán que gane al Madrid y que, además, juegue bien.

–Tanto como eso no, pero nos pedirán que nos salvemos. Con un presupuesto de nueve millones de euros, las quinielas que se hacen fuera de Jerez nos sitúan como claros candidatos al descenso. Se habla del Xerez «y dos más». En el fondo nos quitan presión, pero yo me niego a aceptar que estaremos abajo.

–¿Entiende los parámetros en los que se mueve el fútbol actual?

–Lo diré así: lo entiendo, no me gusta y sigo aquí metido. Soy consciente de que es un contrasentido. Lo que pasa es que me gusta mucho el fútbol. Sé que hay mucha falsedad y apariencia, pero el amor que siento por este deporte puede con todo.

–¿Tan falso y superficial es?

–Hay de todo. Muchas veces nos quedamos sólo con los malos ejemplos. El Xerez, por ejemplo, tiene bastantes limitaciones… y cosas muy buenas. La ciudad está detrás del equipo, el ambiente de trabajo es impresionante, los pocos medios que hay se destinan para un bien común… ¿Entonces con qué nos quedamos? ¿Con el mal ejemplo de uno o con la honradez de 22 personas? Yo me quedo con lo segundo.

–El Real Madrid acaba de gastarse casi 250 millones de euros en fichajes. ¿Si los tuviera, haría lo mismo?

–Me resulta imposible ponerme en esa situación. Podríamos hablar ahora de la conveniencia de gastarse 250 millones en cuatro jugadores con la que está cayendo en el país. Pero las cosas tampoco son así. El fútbol mueve muchas cosas: aficionados, socios, medios de comunicación, agencias de viajes, hoteles, restaurantes… ¡Y eso es buenísimo! Que Cristiano Ronaldo venga a Jerez es buenísimo, que vaya a Bilbao es buenísimo… No por el futbolista, sino por todo lo que genera. En épocas de crisis se necesita gente valiente, que sea capaz de invertir y de gastar. Lo ideal, sin embargo, sería que no sólo se invirtiera en el fútbol y en el Real Madrid, sino en todos los ámbitos de la vida.

–Si el banquillo del Real Madrid quema, ¿a qué temperatura está el del Xerez?

–La temperatura es siempre alta, y la exigencia, máxima. Es muy difícil para el Xerez mantenerse, pero es lo que nos van a exigir. Al Madrid le pedirán ganar la Liga, la Champions… En realidad, la exigencia es la misma, sólo a niveles diferentes.

–¿Y el Xerez? ¿Hará el fútbol que quiere o el que puede?

–Siempre tiene que haber una idea. El Xerez debe intentar jugar al fútbol porque cuenta con jugadores para hacerlo. Yo creo en ello. No contemplo entregar la pelota al contrario porque, en general, dispondrá de jugadores con mucha más pegada que nosotros. Quiero tener el balón para que no nos hagan daño.

–¿Así que prefiere la pelota y no los espacios?

–Necesitamos las dos cosas. Me gusta el fútbol en todas sus vertientes y si algo me he achacado en Osasuna es no haber sabido jugar a la contra. Pero en el Xerez no quiero hacerlo, siempre y cuando el contrario me lo permita. Debemos tener el balón y ser lo más completos posible. El tiempo ha matado los estereotipos. Ahora un equipo del sur va arriba y pega más patadas que el del norte. Y luego el del norte va al sur y la toca mejor.