El virus del papiloma humano también causa cáncer de pene

Cerca de la mitad de los cánceres de pene están relacionados con el virus del papiloma humano, según un estudio liderado por científicos del Instituto Catalán de Oncología (ICO). Este grupo de investigadores, que ha publicado su descubrimiento en la revista Journal of Clinical Pathology, considera además que las vacunas que se utilizan para prevenir el cáncer de útero en las mujeres podrían ser útiles en el caso de los hombres.

El cáncer de pene es poco frecuente y afecta a uno de cada 100.000 hombres, unos ochenta cada año en toda España y más de 26.000 casos nuevos en todo el mundo. Según se desprende del trabajo científico dirigido por Silvia de Sanjosé, el virus del papiloma humano está en el origen del 47% de los tumores de pene, frente a una incidencia del 70% en los cánceres de útero. Esta es la razón por la que el Departamento de Salud de la Generalitat catalana incorporó el año pasado la vacuna del papiloma humano al calendario de vacunaciones de las menores y en un futuro podría hacerlo con los niños, a tenor de la recomendación del estudio del ICO.

Vacunas muy costosas

Actualmente, dos compañías -GlaxoSmithKline y Merck- han desarrollado sendas vacunas frente a este virus, que tienen el objetivo de inmunizar a las mujeres y frenar la aparición de estos tumores. Sin embargo, la científica del ICO cree que las vacunas para hombres «son aún muy costosas para introducirlas de manera sistemática».