«Para mi hermano, España está por encima de su salud»

En su primer año en la NBA con los Memphis Grizzlies ha logrado hacerse un hueco en el quinteto inicial. Con 24 años, el hermano de Pau Gasol aspira a sentirse parte importante en el combinado nacional. Quiere ser determinante en el Europeo si llega el caso, porque asume que ya es uno de los pilares del futuro proyecto. Cree que España tiene la mejor plantilla de su historia.

- ¿Es España tan favorita como la ven todos los aficionados y rivales?

- Nos congratula que el público español nos vea como favoritos. Vamos a intentar que ellos también se sientan parte de este equipo. Los contrarios no sé cómo nos verán. Hay equipos muy buenos, que pueden ser igual de aspirantes que nosotros al título final.

- ¿Sería un fracaso no lograr el oro?

- No sé si llamarlo fracaso. Nosotros aspiramos a ganar. No nos vale con lo hecho hasta ahora. Está claro que no podemos conformarnos con llegar a la final y volverla a perder. Ya tenemos una plata. Ahora queremos el oro. Vamos a luchar por ello y si hace falta sudar y luchar más que el resto, lo haremos.

- ¿Sigue teniendo un sabor amargo por el subcampeonato en el Europeo de España?

- Aquello fue una gran decepción. Jugábamos en casa, éramos, como lo somos ahora, los favoritos, pero hay que pasar página. No se puede vivir siempre en el pasado. Nos toca mirar al frente, a Polonia, allí podemos devolver a España lo que no pudimos darle en su presencia. Esperemos que ahora la historia cambie, porque la expectación dentro del equipo es máxima.

- Hablemos de su hermano. ¿Supo antes que el resto su decisión de estar con España?

- Me enteré al mismo tiempo que mis compañeros. Siempre dije que él estaba muy ilusionado con venir a la selección, pero no dependía de él. Había muchos interrogantes. Si hubiera sido por mi hermano no habría hecho falta esperar tanto. Nosotros nos alegramos de que todo se resolviera y hayamos podido contar con él como elemento importante que es de nuestros éxitos.

- ¿Le perjudicará la larga temporada que ha tenido?

- Secuelas tendrá. Tiene los músculos un poco cansados y muchas veces se le nota agotado. Pero la ilusión por lograr otro título que le falta y la ambición de la que siempre ha hecho gala le ayudarán a recobrar fuerzas. Si hablas con él, te dirá que está concentrado en ayudar en lo que pueda a ganar. De todas formas el resto tendremos que aportar más que otras veces para que él no asuma tanta responsabilidad.

- ¿Cree que será valorado este sacrificio que siempre hace su hermano por la selección?

- Espero que así ocurra. Pau ha demostrado que muchas veces prefiere anteponer la selección a sí mismo. Su país está por encima, incluso, de su propia salud. Él fue el principal protagonista en las negociaciones con los Lakers. Habló personalmente con su entrenador y por eso está aquí.

- Será su primer torneo internacional sin Carlos Jiménez. ¿Le echará de menos?

- Carlitos ha sido el padre de todos nosotros. Con él se lograron los mejores resultados. Siempre buscó ayudar a los que llegábamos de novato a la selección. Es de los que ayudaba a hacer grupo. El vestuario parece vacío ahora que él no está, pero esperamos poder dedicarle un oro continental. Seguro que le gustaría haber estado con nosotros, pero respetamos su decisión.

- ¿Quién cree que puede ser la sensación del torneo?

- Apuesto por Ricky (Rubio). Es el jugador con más talento que ha dado España en los últimos años en su posición. Siempre sabe lo que debe hacer, por qué tiene que actuar de una manera u otra y conoce la alta competición. Seguro que en Polonia dejará maravillados a todos y se arrepentirán en la NBA de no habérselo llevado.

- Además de intentar ganar el oro, ¿ofrecerán un espectáculo al estilo de Rudy Fernández y sus mates?

- Ojalá. Nosotros somos tan ambiciosos que no nos vale sólo con ganar, también queremos jugar bien. Nos gusta que la gente disfrute viéndonos en directo y se sienta identificado con esta selección por su forma de hacer baloncesto. Queremos que el juego que desarrollamos sea un ejemplo para todos.

- Sergio Scariolo ha comentado que para ganar este Europeo hay que ser un equipo. ¿Esa unión ha sido la clave del éxito en los últimos años?

- Ésa y el trabajo. Sin lugar a dudas la unión del vestuario también es importante. Si no hay un buen ambiente no se puede conseguir nada. Pero muchos nos hemos sacrificado para poder conseguir títulos y eso sólo se puede hacer por medio del compromiso.

- En lo personal, ¿qué tal su experiencia en la NBA?

- Mejor de lo que esperaba. Mi hermano ya me avisó de que sería duro, que tenía que ir poco a poco. Sin precipitarme. Aún así me encontré en muchas ocasiones muy cómodo. Espero que todo vaya a mejor en la próxima. Ahora estoy en la selección, pero los Memphis Grizzlies también deben hacer un esfuerzo por mejorar la plantilla y ser más competitivos.