La Nasa espera realizar el lanzamiento del Endeavour esta madrugada

Después de varios intentos fallidos, la Nasa planea realizar a las 01.13 horas de esta madrugada el lanzamiento del trasbordador espacial Endeavour, que transportará la última de las tres piezas para completar el laboratorio japonés 'Kibo' de la Estación Espacial Internacional y reemplazará las baterías del sistema de energía solar del complejo espacial.

La Nasa suspendió el lanzamiento del Endeavour ayer debido a los posibles daños causados por relámpagos en la plataforma de despegue tras la tormenta registrada en la noche del viernes en la zona. La agencia espacial estadounidenses informó de que al menos 11 relámpagos habían impactado a menos de un kilómetro de la plataforma de despegue.

"Hasta el momento no hemos visto indicios de que la aeronave se haya visto afectada por los relámpagos", dijo ayer el jefe del programa de lanzaderas, Mike Moses, tras anunciar la cancelación del lanzamiento. El retraso se decretó para poder comprobar que realmente ningún aparato del trasbordador habían resultado dañados, añadió.

Los dirigentes de la agencia espacial se reunirán a mediodía de hoy (hora española) para revisar las conclusiones de los ingenieros. Si la lanzadera se encuentra en buenas condiciones para el despegue, los técnicos procederán a llenar los tanques de combustible de la nave dos horas después.

Una misión larga

La misión está programada para 16 días y se encuentra entre las más largas de las que prestan servicios a la plataforma orbital. Además, contará con cinco caminatas espaciales y el uso simultáneo de tres brazos robóticos.

La agencia espacial estadounidense tiene ocho misiones restantes para completar la construcción de la estación espacial antes de que la flota de transbordadores sea retirada de servicio, algo que se producirá aproximadamente en 18 meses.