Pau Gasol: «Quiero defender a mi país»

Aunque su participación estaba asegurada, Pau Gasol acabó ayer personalmente con la incertidumbre de días atrás y fue contundente: «He decidido participar, porque quiero ganar otra medalla». Con esta escueta frase, el jugador de Sant Boi confirmó su presencia en el Eurobasket de Polonia que se celebrará del 7 al 20 en septiembre. El ala-pívot dejó claro, en su segunda comparecencia pública desde su regreso a España, que siempre había apostado por estar en el Campeonato de Europa.

«La idea de defender a mi país y brindar un nuevo éxito a la afición española es lo que más me motiva en estos momentos. Esto es lo que quiero», afirmó Pau nada más empezar su acto en el Museo Arqueológico de Alicante. Tras estas palabras, el jugador recibió una ovación cerrada de todos los presentes, entre ellos, del secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, y del presidente de la Federación Española de Baloncesto (FEB), José Luis Sáez, que logró cerrar «los flecos» en las negociaciones con Gasol y los Lakers.

Para el catalán es un «honor» poder disputar un torneo internacional más con la elástica nacional, ya que entre sus nuevos retos personales estaba el de intentar lograr más títulos con España y resarcirse de la final perdida en Madrid ante Rusia hace dos años en el Europeo. «La ilusión que me provoca la posibilidad de lograr una nueva medalla de oro es algo que ha influido en mi decisión. Somos los favoritos y eso siempre gusta, aunque sea un presión añadida al mismo tiempo», recalcó Gasol. Tampoco quiso olvidarse de los Lakers, a quienes agradeció la «permisividad» en este asunto. «Gracias a que los dirigentes de mi equipo han sido muy comprensivos puedo estar con la selección, por lo que ellos también han sido claves en este asunto», aseveró.

El líder de la selección ya había tomado la decisión de jugar con España una semana después de ganar el anillo de campeón de la NBA, pero algunos condicionantes en las conversaciones a tres bandas Pau-FEB-Lakers impidieron que se pudiera confirmar lo que era un secreto a voces. Incluso, el seleccionador nacional, Sergio Scariolo, lo incluyó en la lista definitiva de los 12 que irían a Polonia, asegurando que él no tenía «ningún tipo de dudas» sobre la presencia de Gasol en el campeonato europeo.

Scariolo, satisfecho

Ayer, tras conocer el anuncio definitivo del jugador, el seleccionador quiso transmitir el sentir general de su plantilla: «Nos llena de satisfacción a todos la decisión que ha tomado Pau, porque es el referente de este equipo. Pau estará en el Europeo y eso es lo más importante. Es una satisfacción conocer su deseo por competir a pesar del cansancio y de los problemas físicos que pueda acumular cualquier jugador durante una temporada tan exigente y dura como ha sido la pasada NBA». «Durante el mes de julio estableceremos los contactos entre los profesionales que cuidan de la salud de Pau».