La Tierra morirá mucho más tarde

Hasta ahora, los científicos preveían que la vida en la Tierra desaparecería dentro de 1.000 millones de años. No parece ser así; un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) propone que esa lejanísima devastación podría retrasarse otros 1.000 millones de años más, por lo menos.

El fenómeno lo desencadenará el Sol. Como todas las estrellas, la nuestra evoluciona y acabará muriendo en un futuro muy lejano. Antes, pasará de ser una estrella de tamaño medio a transdormarse en una gigante roja. En el paso de un estadio a otro, el Sol calentará cada vez más, por lo que la temperatura de la Tierra aumentará hasta tal punto que se convertirá en inhabitable, al desaparecer los gases de efecto invernadero que actúan como termostatos de la atmósfera: el vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano. Esto comenzará a suceder dentro de 1.000 millones de años. Pero según el profesor de Geobiología Joseph L. Kirschvink y sus colaboradores, el proceso podrá retrasarse incluso hasta los 2.400 millones de años si se consigue reducir la presión de la atmósfera. ¿Cómo? «Eliminando grandes cantidades de nitrógeno molecular, el gas que forma el 78% de la atmósfera», explican el doctor Kirschvink y sus colegas, que han publicado su investigación en la revista PNAS. Esto regularía la temperatura, conservando el dióxido de carbono que permitiría la supervivencia. Según estos científicos, la reducción del nitrógeno podría darse de forma natural.