«¿Bush? Un bufón de presidente»

Wallace S. Broeckner (EE UU, 1931) no sólo fue pionero al bautizar el 'calentamiento global'. También señaló de forma visionaria el intercambio de gases entre el océano y la atmósfera como una de las claves en la regulación térmica de la Tierra, o la condición del océano como gran sumidero del CO2. Al menos, hasta ahora. Según crecía la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera (más de 170 partes por millón desde la Revolución Industrial) calentando las temperaturas terrestres y marinas, el océano se ha ido saturando y perdido capacidad de absorción. Hoy, apenas captura el 35 % del CO2 producido por la actividad humana.

Sus investigaciones han desterrado, además, la vieja idea de que el clima del planeta cambiaba de forma natural a lo largo de milenios. Ahora se sabe que no es así. La Tierra ha visto alteraciones climáticas dramáticas en períodos muy cortos de tiempo, en 20 años o menos, provocadas por procesos atmosféricos u oceánicos abruptos. El deshielo imparable del Ártico quizá sea el detonante de uno de esos cambios bruscos. La fusión del manto groenlandés, la segunda masa de hielo (agua dulce) tras la Antártida, alteraría factores físicos críticos como la salinidad o densidad de la circulación oceánica termohalina, responsable de la distribución de calor en el planeta. «No conocemos aún los umbrales de los procesos que pueden inducir estos cambios abruptos, así que mientras no sepamos más no podemos hacer predicciones ajustadas», admite.

Broeckner no esconde sus opiniones políticas. Cree que EE UU ha tenido «un bufón de presidente (George W. Bush) estos últimos años», y que abundan los negacionistas del cambio climático entre los republicanos y conservadores en general porque «son gente muy avariciosa». «Saben que luchar contra esto costará dinero. Para ellos -añade- el bolsillo manda y no quieren cambios».