La tasa anual de inflación cae siete décimas en mayo y se sitúa en el 0,9% en negativo

La tasa anual de inflación aceleró en mayo su caída y menguó siete décimas para marcar un 0,9% negativo, según datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El descenso, motivado sobre todo por la evolución de los precios del petróleo, pero también por el comportamiento del transporte, los alimentos y bebidas y el ocio, sitúa la tasa general una décima por debajo del 0,8% que avanzó hace dos semanas el mismo organismo. Los precios de bienes y servicios encadenan ya tres meses en caída libre respecto de hace un año, pero el Gobierno insiste en que no hay ni habrá deflación.

En mayo los precios no cambiaron respecto de abril, así que la variación del índice general en términos mensuales quedó congelada en el 0%. Hubo, no obstante, un leve repunte de los combustibles del 1,7%. Vestido y calzado, que en los arranques de temporada suelen tener mayores alzas, experimentaron un avance moderado del 1,6%. El transporte, por su parte, subió un 0,8% por el aumento de la energía y los lubricantes. También se notaron algunos descensos, del 8,4% en viajes organizados -que se abarataron tras las vacaciones de Semana Santa-; del gas, que se redujo y 2,6%; y de algunos alimentos básicos como la leche y el pollo, que cayeron un 3,3% y un 2,2%, respectivamente.

El secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, subrayó, tras dar a conocer los datos, que la economía española «en ningún caso» entrará en deflación, fenómeno que consiste en una caída persistente y generalizada de precios que con el tiempo arrastra a la producción, hunde el consumo y dispara el paro.

Tasas negativas

El responsable gubernamental aseguró que no contempla ese riesgo porque la bajada experimentada hasta la fecha no afecta a todos los segmentos del consumo. «Hay unos precios que suben y otros que bajan», indicó. Campa señaló que habrá más tasas negativas en meses próximos porque los niveles de inflación se compararán con los valores registrados el año pasado, cuando las tarifas del crudo batieron récords al alza.

En mayo de 2008 la tasa de inflación alcanzó el 4,6% al cotizar el barril de Brent, de referencia en Europa, en torno a los 124 dólares. Hoy el crudo del Mar del Norte sólo está por encima de los setenta billetes verdes. El secretario de Estado cree que habrá cifras 'rojas' «hasta finales de otoño como mínimo», pero los valores positivos volverán en los últimos meses del año.

También la vicepresidenta económica, Elena Salgado, aseguró que no hay motivo de inquietud porque esta tercera caída consecutiva del IPC obedece al efecto de la bajada del petróleo. «Ninguna preocupación», subrayó. La tesis del efecto base del petróleo es sólida, pero hay economistas que aportan argumentos en contra. El principal, que la variación interanual de la inflación subyacente -que excluye los elementos más volátiles como productos energéticos y alimentos frescos- también cayó en mayo cuatro décimas y se situó en el 0,9% en positivo.

Su diferencia con el índice general aún es amplio, 1,8 puntos, pero llama la atención que por primera vez la inflación subyacente cae por debajo del 1%. El secretario de Estado admitió que este indicador también «se está desacelerando», pero rechazó que siga bajando hasta valores negativos.

Otras bajadas

Además del efecto petróleo, en la disminución del IPC influyeron también la evolución del transporte, que marcó una tasa anual negativa del 9,1%, casi dos puntos inferior a la de abril; de los alimentos y bebidas no alcohólicas, que en lo que va de año han caído un 0,8% -especialmente por los bajones de la carne de ave, leche y frutas frescas-, y del segmento de ocio y cultura, que alcanzó una tasa anual del 0%.

A modo de resumen, Campa indicó que de la caída interanual del 0,9% tres décimas obedecen a la evolución de la energía, dos décimas a los servicios y 1,5 décimas a los alimentos.

El índice de precios armonizado (IPCA) -que se calcula con iguales criterios en todos los países de la zona euro- también redujo su tasa anual al 0,9%, siete décimas menos que el mes anterior. De confirmarse el dato adelantado por Eurostat para el conjunto de países de la moneda única, estimado en un 0%, el diferencial de inflación con la eurozona sería de nueve décimas, el mayor desde la adopción de la divisa común.