Panamá refuerza su democracia con una alta participación en las presidenciales

Los panameños acudieron ayer masivamente a votar en unas elecciones generales que transcurrieron con regularidad democrática y en las que todos los pronósticos señalan como favorito al candidato presidencial opositor Ricardo Martinelli. Los organismos observadores nacionales e internacionales y todos los candidatos coincidieron en destacar el aparente alto índice de participación, que podría superar el 70%, y el ambiente de normalidad con que transcurrió la jornada al margen de algunos incidentes aislados.

Todas las encuestas previas a estas elecciones conceden a Ricardo Martinellí, líder del partido Cambio Democrático (CD), entre diez y catorce puntos de ventaja sobre la candidata oficialista, Balbina Herrera, ingeniera agrónoma de 54 años y ex ministra de Vivienda del actual Gobierno. Los analistas coincidieron en señalar, no obstante, que el aparente alto índice de participación que se ha registrado en estos comicios favorece más a Herrera que a Martinelli.

De los tres candidatos que se presentan a estas comicios, todos los pronósticos descartan cualquier posibilidad a Guillermo Endara, abogado de 72 años, ex presidente de Panamá de 1989 a 1994, con una intención de voto a su postulación al frente de Vanguardia Moral de la Patria (VMP) que no supera el 4%.

«La jornada es una fiesta democrática», dijo tras votar Balbina Herrera, candidata presidencial del Partido Revolucionario Democrático (PRD), actualmente en el Gobierno y agrupación con el mayor número de militantes en Panamá, unos 700.000. «Aquí no hay opositores, los opositores son los problemas que vivimos cada día», añadió la candidata, que también señaló que «todos somos amigos, hermanos; todos somos Panamá».

Democracia fortalecida

Durante un recorrido por los centros de votación, poco antes de ejercer su derecho al voto, Martinelli, por su parte, declaró que «la democracia se fortalece con el sufragio» y consideró que «hoy es un día de cambio en Panamá». Este empresario multimillonario de 57 años invitó «al que gane hoy en las elecciones, que trabaje con el que pierda». Martinelli encabeza con su partido la Alianza por el Cambio, integrada también por los derechistas Molirena, Unión Patriótica (UP) y Panameñista.

El todavía presidente de Panamá, Martín Torrijos, destacó que «lo importante es que hoy se ejerce el voto en plena libertad, que se hace con tolerancia, que la gente participa, que los panameños queremos el sistema democrático, como se demuestra en todo el país, sin incidencias y sin ninguna cortapisa». Poco después de votar, animó a sus compatriotas a acudir masivamente a las urnas.

El jefe de la misión de observadores de la Organización de los Estados Americanos (OEA), el argentino José Octavio Bordón, destacó en una rueda de prensa «la masiva participación ciudadana» y la «eficiencia y normalidad» con que se desarrolló la jornada electoral.