La OMS eleva el nivel de alarma a la fase 5 y advierte de una «pandemia inminente»

El número de casos de gripe porcina comunicados oficialmente a la Organización Mundial de la Salud (OMS) llega a 236, un aumento muy significativo desde el último balance de 148 casos y que se debe, sobre todo, a que México está verificando numerosas infecciones en laboratorios.

Así lo ha indicado el director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, que ha explicado en conferencia de prensa que "México ya nos ha comunicado 97 casos confirmados" frente a los 26 que había transmitido a la OMS hace varios días, una cifra que se mantenía inamovible. "La razón de este gran salto es que en México se están haciendo ahora miles de pruebas de laboratorio a los casos sospechosos", agregó.

El número de casos oficialmente transmitidos a la OMS de fallecidos por la gripe porcina se mantiene en ocho, siete de ellos en México y un bebé mexicano muerto en Texas (EEUU). "Los datos siguen evolucionando todo el tiempo, y México es un buen ejemplo de ello", ha señalado.

Ante el goteo incesante, la OMS ha decidido declarar el nivel 5 de alerta de pandemia por el virus de la arem -rebautizado como 'nueva gripe'- dada su gran capacidad para "extenderse rápidamente a cualquier país del mundo", según anunció anoche la directora general de este organismo, Margaret Chan. El nivel 5 de alerta -en una escala de 6-, indica que la pandemia es "inminente", según ha constatado Chan, quien ha recordado que los virus de la gripe se caracterizan por la rapidez con la que mutan y por su comportamiento impredecible.

La responsable de la OMS ha alertado de que la gripe pandémica "debe tomarse en serio" aunque ha destacado que "el mundo está mejor preparado que en cualquier otro momento de la historia" y que "podremos por primer vez seguir la evolución de una pandemia en tiempo real". Según Chan, "las medidas de preparación tomadas ante la amenaza de la gripe aviar fueron una inversión, y ahora nos estamos beneficiando". Asimismo, ha dado las gracias a los países que facilitan los datos de sus investigaciones sobre el virus, y más concretamente a los Gobiernos de EEUU, Canadá y México por su apoyo a la organización.

Así las cosas, Chan ha instado a todos los países a activar sus planes de preparación ante una pandemia y ha enumerado como medidas esenciales aumentar la vigilancia, detectar y tratar los casos con rapidez y controlar los contagios en los centros de salud. Ha recomendado asimismo tomar precauciones a nivel individual, como evitar apretones de manos o abrazos y no viajar, aunque ha reiterado que la OMS no considera adecuado cerrar las fronteras. Por último, ha insistido en que no existe riesgo de infección por la ingestión de carne de cerdo.

En busca de la vacuna

La portavoz de la OMS ya se ha puesto en contacto con las empresas fabricantes de antivirales para evaluar la capacidad para aumentar la producción de los mismos, así como con fabricantes de vacunas que puedan contribuir a fabricar una vacuna para la gripe porcina. Asimismo, ha solicitado a varios organismos internacionales, como el Banco Mundial, y a países donantes, que movilicen parte de sus recursos con este fin.

Por su parte, el director general en funciones de la OMS, Keiji Fukuda, ha reconocido que es "posible" que en el futuro se eleve el nivel de alerta por pandemia a 6 -el máximo nivel- y ha recomendado a los países que estén alerta. Ello implica tener a punto la vacuna -de existir- y aplicar una vasta campaña de vacunación; mientras no se cuente con la vacuna, los países deberían obtener suficientes antivirales; y espacio disponible en los hospitales. "Tal vez las clases deberían suspenderse, los horarios de trabajo modificarse. Eso debe determinarlo cada país", ha explicado Fukuda.

El organismo ha elevado su cifra oficial de casos confirmados a 148, en nueve países diferentes, mientras que el número de fallecidos se mantiene en ocho personas, siete en México y una en Estados Unidos. Por países, EEUU cuenta con 91 casos; México, 26; Canadá, 13; Gran Bretaña, 5; España, 4; Alemania, 3; Nueva Zelanda, 3; Israel, 2 y Austria, 1. La OMS no tiene en cuenta en su recuento los casos confirmados en laboratorios que no le han sido notificados oficialmente, y por ello las cifras de la organización siempre va por detrás de los datos difundidos por los gobiernos.

El continente americano, en alerta

Entretanto, la epidemia prosigue su avance a punto de convertirse en pandemia. Ayer por la mañana se registraba la primera víctima mortal fuera de México; un bebé en Estados Unidos de casi dos años fallecido en Texas. Mientras tanto, desde el foco del origen, el Gobierno mexicano ha anunciado que los casos confirmados ascienden a 49 y las muertes a siete, según ha informado el ministrode Salud, Angel Córdova. Actualmente, se analizan las muestras de 150 casos más a la espera de determinar si se confirma el contagio. Asimismo, Córdova ha indicado que hay 159 muertes que podrían haber sido provocadas por el virus, aunque sólo han confirmado siete fallecimientos.

Al otro lado del charco, en Europa, se estudia la posibilidad de suspender todos los vuelos a México a propuesta del presidente francés, Nicolas Sarkozy, que quiere "reforzar" la gestión europea de la crisis provocada por la nueva gripe y considera necesaria la convocatoria urgente de un consejo de ministros de Transportes de la UE. La propuesta se produce a pesar de que en el país galo no ha habido hasta el momento ningún caso.