Alejandro Valverde y Samuel Sánchez, en la lucha por la prestigiosa Amstel Gold Race

Los españoles Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) y Samuel Sánchez (Euskaltel) partirán en el grupo de favoritos en la 44 edición de la Amstel Gold Race, la prueba holandesa que abre las pruebas en Las Ardenas, con un recorrido ondulado de 258 kilómetros y 31 cotas.

Valverde, tercero el año anterior, en buen momento de forma y acompañado de Joaquín Rodríguez y Óscar Pereiro, afinará su puesta a punto para la Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja, sin renunciar a la victoria, mientras que el campeón olímpico Samuel Sánchez tratará de abrir su palmarés en una clásica con etiqueta de prestigiosa. No faltarán rivales de nivel a los corredores españoles, pues entre los inscritos se encuentran el italiano Damiano Cunego, ganador de la Amstel el año pasado, el alemán Heinrich Haussler, siempre rondando la victoria con segundos puestos, el luxemburgués Frank Schleck y el francés Chavanel.

El recorrido es el habitual. Una carrera de 256 kilómetros salpicados de dificultades y un final en la cima del Cauberg, con una subida de 1000 metros con un desnivel del 12 por ciento, lo que será un serio obstáculo para un buen número de corredores. Los buenos llegadores, como Valverde, tendrán posibilidades de inscribir el nombre en el palmarés. La salida se tomará en Maastricht y se llegará a Valkenburg. Las principales dificultades serán el Cauberg (Km 72, Km 182 y meta), el Eyserbos (Km 238) y el Keutenberg (Km 246).