España asume el mando de la misión contra la piratería en aguas de Somalia

Con la izada de la enseña de mando en la fragata 'Numancia', España tomará hoy el relevo de Grecia al frente de la operación naval europea contra la piratería en Somalia. El liderazgo de la misión durará hasta agosto y llega en el momento de mayor actividad pesquera en el golfo de Adén, en el océano Índico. En este periodo, las Fuerzas Armadas Españolas aportarán cerca de 400 soldados y otros 214 a través de la OTAN.

El encargado de dirigir a las fuerzas europeas en la misión naval será el capitán de la Armada Juan Garat Caramé, que sustituye al almirante griego Antonios Papaioannu, primer jefe del operativo que arrancó en diciembre pasado. A su mando tendrá ocho fragatas y dos aeronaves con más de un millar de efectivos. Asimismo, deberá coordinar la estrategia militar con la OTAN -aporta una flota con cinco fragatas- y otros países que prestan ayuda marítima: EE UU, China, Rusia, India, Japón o China.

Desde el primer momento el Gobierno español puso sus ojos en esta misión naval y su presencia así lo atestigua. Tras mandar en el primer relevó una fragata con 210 soldados y un avión de patrulla marítima con 69 militares más, ahora aportará una nueva fragata que sustituya a la anterior, la 'Numancia', de la clase F-82, un petrolero de apoyo, el 'Marqués de la Ensenada', y mantendrá el avión P-3 Orión del Ejército del Aire. En total, cerca de 400 efectivos de forma directa, más otros 214 que forman parte de la fragata 'Blas de Lezo', del Grupo Marítimo Permanente 1 de la Alianza Atlántica, cuyo mando lo lidera Portugal. Dicha tarea de apoyo, denominada 'operación Protector Aliado', se extenderá hasta principios de julio, coincidiendo con un incremento del tráfico marítimo en la zona.

'Cuerno de África'

La misión de la 'operación Atalanta' está encaminada a dar escolta a buques mercantes, cruceros comerciales, pesqueros y barcos del Programa Mundial de Alimento de Naciones Unidas. El área de acción se extiende en el conocido como 'Cuerno de África' y cuenta con una base permanente en Yibuti, país vecino de Somalia, y puertos de apoyo en Omán y Kenia.

El domingo, día 29 de marzo, uno de los helicópteros de la fragata 'Victoria' abrió fuego por vez primera para detener a un esquife pirata que había atacado a un petrolero de la Marina alemana. Los siete integrantes del barco fueron detenidos por un buque griego cerca de la costa somalí y trasladados a Kenia para someterles a juicio gracias a los acuerdos de cooperación jurídica entre la UE y el país africano.