«Los niños que duermen mal arrastran el problema toda su vida»

-¿Qué efectos académicos y físicos puede tener la falta de sueño en los jóvenes?

-Los estudios demuestran que la falta crónica de sueño que padecen los adolescentes afecta a la concentración, a la memoria y al estado de ánimo. El mayor problema es la somnolencia diurna que padecen: es una somnolencia crónica que no les permite atender en las primeras horas de la mañana. Está demostado que los que van más cortos de sueño tienen fracaso escolar.

-Un joven que duerme poco, ¿tiene más posibilidades de convertirse en un adulto con problemas de sueño?

-No sólo los jóvenes, sino incluso los niños que duermen mal de pequeños arrastran los problemas toda su vida. Serán adultos con problemas de sueño y muy a menudo consumidores de fármacos. Los estudios científicos demuestran que del 30 % de los adultos que duermen mal, al menos el 80% ha tenido problemas de sueño desde pequeños.

-Las nuevas tecnologías de ocio (mp3, portátiles, móviles), ¿perjudican el descanso de los jóvenes?

-Totalmente cierto. Todos estos estímulos, además de aislar a los jóvenes y hacer que exista poca comunicación con los padres y amigos, limita sus horas de sueño y condicionan su rendimiento el día posterior. Durante el sueño se producen procesos de restauración y reparación de lo que necesitamos para tener una buena jornada. El sueño es la fábrica de nuestro día.

-¿Qué pueden hacer los padres para corregir esa falta de descanso de sus hijos?

-Es muy difícil en la sociedad actual. El joven menosprecia el sueño, piensa que es una pérdida de tiempo. Obligarles sólo conduce a malestar familiar. Hay que hablarle, darle datos científicos de las consecuencias de su mal dormir y procurar que se acuesten antes, pactando las horas de sueño.

-¿Cuándo hay que acudir a un especialista?

-Cuando el joven tiene problemas para dormir antes de las dos o tres de la mañ´ana, lo que conocemos como retraso de fase.