El Liverpool examina la mejoría del Madrid de Juande

Llega el momento de la verdad para el Madrid. En la primera eliminatoria directa de la Copa de Europa, en la que los blancos han sido eliminados en las cuatro últimas ediciones, el Liverpool examina hoy en el Bernabéu la mejoría del Madrid, que con Juande lleva nueve victorias consecutivas en la Liga y vive en un am-biente de euforia. El Liverpool de Rafa Benítez es la primera gran prueba seria que se encontrará Juande Ramos, y de nada habrán servido los resultados anteriores si se produce el tropiezo en una competición en la que el campeón de la Liga española ha centrado toda la temporada, aunque tenga licencia para soñar con revalidar el título casero.

Al contrario de lo que ocurría hace dos meses, cuando se celebró el sorteo y a los blancos se les concedía el papel de víctimas ante un pentacampeón de Europa que ha alcanzado la final o las semifinales en tres de las cuatro últimas Champions, ahora es el Madrid el favorito y el Liverpool, ya sin liderato en la Premier, el que atraviesa una situación delicada. Pero no es para que el presidente Boluda pierda el respeto al Liverpool y se haya atrevido a asegurar que el Madrid «va a chorrear» a los ingleses en la vuelta de Anfield. Entre otras cosas, su equipo tendrá que responder en el Bernabéu. Con declaraciones tan desafortunadas, lo único que se consigue es calentar el clima, motivar al rival, y arriesgarse al ridículo si su equipo no es capaz de imponer su supuesta superioridad y de aprovechar su dinámica ganadora.

Para el Madrid, que ha recuperado a los lesionados a los que en la primera parte de la temporada tanto había echado en falta, es obligado el pase a cuartos, y más, con el entrenador experto en eliminatorias a doble partido a quien se fichó para ganar la décima. Con Juande, el Madrid ha regresado a la senda de Capello, en la que el marcador está por encima del fútbol. El equipo ha recuperado la solidez defensiva y se siente fuerte en la contención, la que también tanto gusta a Benítez, otra especialista en enfrentamientos a doble partido que también prefiere protegerse antes que exponerse a sufrir daños. El duelo táctico entre los dos técnicos será otro de los alicientes de este choque en el que no se espera espectacularidad dado que ambos apuestan por la defensa más que por el ataque, y otra prueba de ello es que Juande tuvo claro desde que conoció la chapuza de la Champions que iba a decantarse por el eficaz Lass en vez de por Huntelaar.

La duda de Gerrard

En este caso, el Madrid no debería especular, porque necesita marcar y, si es posible, no encajar un gol en casa. Con la incógnita de si Gerrard, quien lleva tres semanas fuera, será o no titular, porque Benítez no ha dejado de jugar al escondite con el capitán, su mayor preocupación debe de centrarse en Fernando Torres. Confía en su pasado rojiblanco del Niño y en que vuelva a marcarle dos goles al Real Madrid como hizo hace dos años.