Los piratas burlan a la UE y capturan un buque alemán

Siete piratas, posiblemente de origen somalí, armados con varios fusiles automáticos y a bordo de pequeñas lanchas rápidas, volvieron a dejar ayer en ridículo a la poderosa fuerza naval occidental que vigila las costas de Somalia y el golfo de Adén, al capturar un buque cisterna alemán que navegaba a unos 100 kilómetros de distancia del enclave marítimo.

Según un portavoz de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, el buque Longchamp, que transportaba gas licuado con destino a Asia, formaba parte de una caravana y se encontraba navegando a través de un corredor protegido por las fuerzas navales enviadas por la Unión Europea cuando fue asaltado por los piratas somalíes.

En el momento del abordaje, la tripulación envió un mensaje pidiendo auxilio y a través de la radio los buques de guerra pudieron escuchar el eco de varios disparos. De inmediato, las autoridades enviaron helicópteros y embarcaciones rápidas a la zona, pero ya era demasiado tarde: los corsarios habían tenido éxito al secuestrar el tercer barco en lo que va del año, ante las mismas narices de la flota europea.

Según informó un portavoz de la compañía Bernhard Schulte Shipmanagement, con sede en Hamburgo, todavía no existe contacto con los secuestradores, pero el capitán del buque fue autorizado a comunicarse con la compañía para informar de que la tripulación -doce filipinos y un indonesio-, no corría peligro. Al cierre de esta edición, los piratas todavía no habían exigido el pago de un rescate.

La primera operación militar naval de la Unión Europea destinada a combatir a los piratas que pululan frente a las costas de Somalia y en el golfo de Adén fue aprobada en noviembre del pasado año. El despliegue comunitario, realizado bajo la denominación Atalanta, se puso en marcha en el mes de diciembre con el envío de catorce buques de guerra, entre ellos la fragata alemana Karlsruhe, y varios aviones de reconocimiento.

Los piratas somalíes atacaron a 111 barcos en 2008 y lograron capturar a 42 embarcaciones. En total, obtuvieron unos 30 millones de dólares (23 millones de euros) por el pago de rescates y, a pesar de la presencia militar, siguen activos. En menos de un mes han atacado a catorce embarcaciones.